好事多磨，好春遲步! 由於大華府氣溫持續低溫，國家公園局日前第三度更新本年度櫻花盛放期，原定本月中盛放的潮汐湖3000多株櫻花樹，預估在4月8日至12日之間盛開。今年的櫻花節大遊行預定於4月14日在憲法大道舉行，可望能在滿城櫻雪飛舞下舉行。
昨日是華府櫻花節正式開幕式，潮汐湖畔的日本太鼓和華納劇院的樂舞演出，象徵系列活動正式啟動，但除了零星「早熟」的櫻花樹，華府市區大多數櫻樹都含苞未放。國家公園局表示，潮汐湖畔櫻花樹約有七成花苞綻放才算進入盛放期，上周一場大雪和持續兩周未達60度的低溫，讓本年度花期再度推遲。
國家公園局三月初預估盛放期是3月17日至20日，後更改至27日，日前三度更新，讓外地專程來華府賞花的遊客，一再更改行程，包括旅館、民宿業等仰賴櫻花季賺一票的華府觀光業者，對於姍姍來遲的春天也急著跺腳。
大華府賞櫻地點除了以吉野櫻(Yoshino cherry trees)聞名的潮汐湖湖畔，想避開人潮的市郊區賞櫻選項是馬州貝塞斯達的肯塢社區(Kenwood，Bethesda)，這個社區的櫻樹所栽種的成千顆櫻樹多有數十年樹齡，櫻花盛放時與社區美輪美奐住宅相映成趣，也是另一種風景。肯塢社區的櫻花盛放期約比潮汐湖畔遲四天至一周。
日本太鼓25日在潮汐湖畔演出，象徵本年度開幕櫻花節開幕。(特派員許惠敏／攝影)
