白宮派出七位高官組成的貿易代表團赴中國談判，但令人關心的是美國要怎麼談？是要尋求一些短期性的解決途徑，還是將針對長期的問題？以下是美國在談判時抱持的的四項基本態度：
1.川普政府相信正與中國進行一場經濟戰：
美國貿易代表賴海哲表示，中國的國家資本主義經濟模式是美國經濟的直接挑戰。中國目前推動的「2025中國製造」計畫，是美國經濟及下一代就業的一大威脅；「我的目的並非改變中國體制，但立場是美國要有能力因應，而不是受害者。」
川普政府一再強調讓中國加入世界貿易組織（WTO）是一大錯誤，他們現在正全力矯正後果。
2.真正的戰場在科技：
中、美雙方雖都已經列出關稅清單，但真正的戰場在科技領域，川普政府並強調多年來中國一直竊取美國的智慧財產，但問題在於北京能如何解決此一問題。
3.川普仍聚焦於貿易逆差，中國必須解決此事：美國2017年對中國出口成長12.8%，達1,304億美元，約是2001年中國「入世」時的七倍；但川普認為真正的問題是2017年美中貿易逆差高達3,750億美元。
大部分經濟學者主張，川普執著於逆差根本毫無意義。他們認為雙邊貿易逆差並不重要，且這主要是總體經濟政策、而非貿易政策的結果。若依據附加價值來計算，中國對美順差額其實小得多，因為中國對美出口品中包含許多來自其他國家供應的零組件。但川普並不認同此點，並要求中國將美中年貿易逆差削減1,000億美元。
川普上周發表演說時，並不看好習近平開放中國經濟的承諾。他表示，「他（習近平）說將開始開放中國。但這完全不夠，因為我們在貿易逆差上已經損失一年5,000億美元，而且在智慧財產方面也數失數千億美元。」
他1日又推文指出，「代表團將赴中國，開始討論我們的鉅額逆差。這很像與北韓的會談；我們早該在多年前就解決，而不是現在」。
4.川普雖派出七位高官赴中國，但為何仍可能不會敲定協議？
過去十天來談判代表團從財長米努勤一人負責，已擴大到七人團，這些人對中美貿易爭議都各有堅持，大致上可分成兩派。
米努勤、商務部長羅斯與白宮首席經顧問庫德洛一直希望促成協議，以穩住金融市場，但貿易代表賴海哲與白宮貿易顧問納瓦羅主張對中國長期抗戰。另外兩位成員是川普的國際經濟高級顧問艾森斯坦，及美國駐中國大使布蘭斯塔德。
此種組合本身，便使雙方不大可能迅速達成協議，而這顯然就是川普政府的意圖。納瓦羅便指出，「會談是在北京，但決定仍在華府。」
