美国国防部长马提斯26日抵达北京访问三天，由于马提斯先前对中国态度强硬，外界因此关注北京当局的接待规格，特别是能否见到中国国家主席习近平，以及解放军是否会当面反驳马提斯对中国的强硬态度。
马提斯抵北京时，美国驻京大使布兰斯塔德接机，一名解放军女兵献上鲜花。马提斯行前表示希望与中方进行“透明的战略对话”，倾听北京的意见。分析认为，马提斯态度转为温和，可能希望中国就北韩问题提供更多帮助。
解放军主导的“香山论坛”秘书处办公室主任赵小卓表示，马提斯选在此时访京，是因为美国的“印太战略”与对中国战略基本成型，马提斯可能会向中方解释“印太战略”，并阐述中国角色，寻求中方理解。此外，朝鲜半岛、台湾、南海等议题，都可能是马提斯与中方讨论的内容。
环球时报报导，2011年以来，美国历任国防部长访中，都会和最高领导人会面。若无意外，马提斯应会与习近平见面。
报导指出，针对美方要求，解放军都会安排到访的美国国防部长参访军队设施。像是前任部长潘尼达就曾参访北海舰队，还登上潜舰，另一名前任部长海格更登上辽宁舰。
然而，马提斯是否会像海格2014年4月访问中国那样，被解放军高层当面指责，也受关注。报导说，时任中共中央军委副主席范长龙当面向海格说，“部长先生近期发表了一些言论，中国人民是不满意的。在钓鱼岛问题上，美国一再表示不选边站，您却公开表示欢迎日本解禁集体自卫权，为日本撑腰打气；菲律宾‘侵占中国南海岛礁’，您却袒护菲律宾，指责中国”。
此外，美前国防部长盖茨2011年访问期间，解放军首次试飞歼20匿踪战机，被认为是向美方示威。
