美国挑起的贸易战的最大影响不在经济方面，而在政治方面。在美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)威胁加征关税时，“其他西方国家”正自觉地选择加倍下注于经济全球化（忙于脱离欧洲经济的英国除外）。这提出了一个自由世界秩序支持者原本希望不会出现的问题。全球经济在多大程度上依赖美国？如果最糟糕的情况出现，美国退出世界贸易体系，那世界其他国家能在彼此之间维持这一体系吗？
越来越明显的是，世界各国领导人已决心尝试。倍受欢迎的欧盟-日本自由贸易协定打造了全球最大的自贸区，为全球经济的约三分之一消除了几乎所有关税壁垒，并减少了非关税壁垒。签署该协定的政治领导人明确表示，这是他们维护战后自由贸易体系的意志的体现。《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)在特朗普让美国退出后得以存续，这显示出日本已接过捍卫世界自由贸易秩序的衣钵，而此前日本常被视为这一秩序的搭便车者。
