冷战期间，有关核升级理论的文章不胜枚举：冲突可能演变为越来越猛烈的攻击，高潮是爆发全面核战。美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)发起的一系列关税争端表明，我们需要同样深入地研究贸易战升级的理论。
美国和中国上周采取进一步举措加剧两国间的贸易争端，特朗普政府表示，正考虑将针对每年进口自中国的2000亿美元商品的拟议关税提高逾一倍，中国的回应是拟对600亿美元的进口美国商品加征关税。这些计划对于能源市场有着重要影响：根据之前的中国关税方案，液化天然气不在关税清单之列，现在将面临加征25%关税。预计中国将迅速在现货市场减少对美国液化天然气的进口。但新宣布的关税的更大影响是，它对寻求在美国开发新的液化天然气出口项目的公司是一个打击。中国已是全球第二大液化天然气进口国，一直是美国液化天然气出口的第三大市场，尽管今年2月两国才签订首个长期销售运输合约。此外，根据美国能源情报署(US Energy Information Administration)的数据，预计中国将在未来二十年成为天然气新增需求的绝对最大来源，将占到2015年至2040年全球天然气消费增幅的四分之一以上。《休斯敦纪事报》(Houston Chronicle)警告称，中国未来的关税尚不确定，对于美国天然气而言，还有其他日益扩大的市场，但即便如此，墨西哥湾沿岸液化天然气出口工厂价值数十亿美元的潜在投资正面临风险。
