ILLUSTRATION BY ANDREW RAE 大象打架,蚂蚁遭殃:这句高棉谚语可以准确地形容不断升级的美中贸易战的危机感。世界上两个超级大国在关税问题上像两只大象一样缠斗,而世界其他地区,尤其是亚洲,似乎面临被踩伤的危险。随着贸易战进入第三个月,美国将在今年秋季再对2000亿美元商品加征关税,将冲突扩大三倍。一个比以往任何时候都清晰的事实是:在全球化的经济中,没有什么是孤立存在的。在贸易战中,不存在外科手术式的打击;参战双方想让关税只击中目标,而他们周围的一切都毫发无损是不可能的。为了惩罚中国不公平的贸易操作、减少3750亿美元的贸易逆差,特朗普政府也在对美国在亚洲的一些盟友造成伤害——迫使他们像大象脚下的蚂蚁一样,争先恐后地寻求逃脱。
为了抵消贸易冲突的负面影响,中国政府大幅度降低了对亚洲国家的关税。这似乎在提醒人们,待到贸易战结束之后,中国在未来的很多年里,仍将是亚洲唯一的超级大国。然而,这种吸引力可能不足以阻止制造商从中国转向东南亚。比如,美国鞋履及配饰制造商史蒂夫·马登(Steve Madden)正将手袋的生产从中国转移到柬埔寨,今年转移15%,2019年再转移30%。(美国时装行业协会[U.S. Fashion Industry Association]7月份发布的一份研究报告显示,三分之二的纺织企业预计将在未来两年减少在中国的生产,这些企业认为美国的贸易保护主义是其面临的最大挑战。)将生产转移到一个新的地方既昂贵又复杂。考虑到贸易战推动者的喜怒无常,以及美国政治混乱的反反复复,一些高管正勉力支撑,希望这一切都会过去。但是,随着即将对又一批价值2000亿美元的中国进口商品(目标清单上总共有6031种产品)加征新关税,贸易战看起来不再像是一次短期危机。