然而，5个多月过去，驻军始终高度克制，从未直接参与处置暴力示威破坏活动，从未介入特区政府地方事务。这也就意味着，目前香港的形势发展，还未恶化到触动《基本法》第十四条、第十八条的地步。
然而，令人意想不到的是，16日下午驻军官兵会以身着便装、自发上街清理路障的方式，提着扫把、铁铲、红桶，作出了一次特殊亮相，取得了一系列较好的效果：
一是以“自发义务”形式，更能赢得市民支持。
官兵手持水桶、扫把进行了亮相，市民鼓掌叫好。图片来源见水印
驻军此次以“自发义务”形式参与清理路障，被定义为社会公益活动。这与驻军进驻22年来开展的义务植树、无偿献血、慰老爱幼等活动一脉相承，都体现了对香港市民的热心关爱，体现了全心全意为香港付出的赤子之心。以和平方式参与公众活动，更容易取得市民支持。
二是为履行防务提供必要条件。
此次驻军参与清理的联福道，连接着浸会大学、浸会医院，还是通往九龙军营的必经之路。道路堵塞后，不但服务保障车辆难以抵达，影响官兵的日常生活，而且一旦有紧急情况也难以出动，无法履行防务。保证道路畅通，是驻军履行使命的题中应有之义。
三是表达止暴制乱的坚定决心。
现场指挥官接受媒体采访时表示“香港市民的掌声就是最好的形象”。截屏自香港电台视频
在清理路障期间，多家香港媒体在现场采访。有记者向军人了解是谁派他们出来清理路障，其中一名负责指挥的人员表示，他们是自发出来，“清理行动是为了安全、祥和，止暴制乱，目标是让道路畅通，让香港安全稳定。”有记者再问会否担心“突然出来”，会人感觉像执法行动，令香港市民有负面印象时，该名负责人回应说：“香港市民的掌声就是最好的形象。”他并呼吁该记者不要再拍摄：“放低手上手机，一齐清理吧！”
这次采访与以往驻军各级指挥员接受采访时有着不一样的特点，主要体现在话题敏感、政治性强、关注度高，只言片语都会成为反对派攻击炒作的对象。面对记者镜头，该名指挥官明确提出“止暴制乱”这个核心话题，表明了驻军对恢复秩序、维护稳定的期盼、信心和决心。
近一段时间以来，面对暴徒用强光灯照射、靠近军营滋扰等行动，驻军应对更加积极，包括在营区内高举旗帜警告示威人士、从高处拍摄固定证据；在营区外发生暴力示威时，营区内安排战士佩戴防毒面具巡逻；营门哨兵佩戴防暴头盔，枪口挂上刺刀，大声警告暴徒不得靠近，等等。
前几天，一则视频在微博上热传，显示九龙军营外有暴徒意图靠近，铁丝网内有指挥官大声下达口令，官兵拉枪栓上膛，用强光照射，很快逼退滋事者。这充分体现了驻军官兵在止暴制乱方面，长期保持着高度戒备状态。
四是展示官兵良好形象和过硬战斗力。
从媒体拍摄的视频可见，现场处置的军人纪律严明，干部现场作出分工后，大家动作很迅速，快速完成了清理路障任务，来回都有统一带队和呼喊口号，从一个侧面反映了部队的作风和战斗力。香港文汇报评论称，“举手投足间尽显训练有素，展现人民子弟兵新时代的精神风貌，不少市民纷纷为解放军清理路障、助香港恢复正常交通拍手称赞。”