伍子胥，名员，字子胥。春秋时吴国大夫。楚大夫伍奢次子。楚平王七年（前522年）楚平王听信佞臣费无忌的谗言，杀害了伍奢，并追杀伍子胥，欲斩草除根。伍子胥费尽周折终于投到吴王阖闾门下。帮助吴王整军经武，日益强盛起来。后带兵攻陷楚国都城郢，掘开楚平王之墓，鞭尸三百，痛斥平王听信谗言，残杀忠良，一泄心中怨恨，不少史书对此事给以肯定，认为伍子胥为父报仇是正义的。但是史学家们经过考证，伍子胥是掘墓鞭尸还仅是鞭坟三百？说法不一。近年来有的学者经过研究，甚至认为伍子胥根本就没有参加过攻陷楚国首都的战争，那就更谈不上鞭尸之举了。众说纷纭，更使鞭尸之事蒙上了一层神秘的面纱。
鞭尸之说最权威的来源，出自司马迁所著《史记》，在《史记•伍子胥列传》中记载吴兵攻入楚国首都，伍子胥没有捉到楚昭王，怒气难消，便掘开楚平王的坟墓，拉出尸体，狠狠抽了三百鞭。到了东汉，越人赵晔在《吴越春秋•阖庐内传》有了更详细的记载：不但鞭尸三百，还脚踏其尸，愤怒的斥责楚平王听信奸臣之言，冤杀父兄。鞭尸说便流传下来，并不断被渲染和加工，几乎已成定局。但春秋时的典籍却有不同的记载。
鞭坟之说最早见于先秦《吕氏春秋•首时篇》，文中说伍子胥
王的简称。由于《吕氏春秋》成书早于《史记》一百多年，其所记载
的内容可信性较高，史料价值为世人所公认。在《春秋梁传》、《淮
南子•泰族训》、《越绝书•卷一》中也都有“鞭坟”的类似记载
《越绝书》主要是根据收集的民间传闻而写成的。可见在成书之
际，民间仍有“鞭坟”的传闻存在。从以上的史料来分析，“鞭坟
之说有根有据，伍子胥只是率士卒鞭楚平王坟三百鞭而已
另一个说法是：伍子胥根本就没有掘墓鞭尸，甚至可能都没有
参加破郢之战。张君在《武汉大学学报》1985年三期发表《伍子胥
何曾掘墓鞭尸》一文就是此说的代表。该文认为《春秋》、《左传》、
《国语》是研究春秋时期史实最有权威的史籍，三种书内根本就没
有提及鞭尸或鞭坟之事。视犯上作乱为大逆不道的《春秋》对破
郢之战仅有“庚辰、吴入郢”，几字记载。如有鞭尸犯上之举，《春
秋》一定不会放过而大加鞭挞的。《左传》用二千八百多字翔实记
述历时一年多的吴破郢之战。书中不但没有记载伍子胥掘坟鞭尸
或鞭坟之事，甚至在记述破郢过程中连伍子胥都没有提及。看来，
伍子胥很可能根本就没有参加这场战争。据《春秋公羊传》记载，
伍子胥曾对吴王阖闾表示：“事君事父也，亏君之义，复父之仇，臣
不为也。”表示将君臣之义置于父子之情之上，不干冒犯君王之
事。由此可见，伍子胥本人也不愿意做犯上之事
掘坟鞭尸之说始于司马迁，经他极力渲染后才流传开来
马迁之所以渲染之事，可能和他蒙冤遭受官刑之辱有关，他要大力
赞扬“伍子胥”的复仇精神，以此来宣泄自己心中因受刑的不平。
两千多年来，伍子胥掘坟鞭尸的事被许多小说和戏曲记载，成
为传颂千古，家喻户晓的动人故事。但历史上确有其事吗？这么多年过去了，
这很可能是司马迁自己加的，但史记属于正史。所以很可能成为千古之谜了。
(刘建岱)