副總統潘斯此次訪問南韓以及在平昌冬奧的表現，被認為是中了北韓的離間計， 多位專家認為，北韓成功利用冬奧挑撥南韓與主要盟邦美國，美國與北韓在平昌冬奧的外交對決高下立判。
潘斯帶著了無新意的訊息來到南韓，「美國將持續對北韓升高『最大制裁』直到北韓解除核武」；北韓領袖金正恩卻派出胞妹金與正帶著和解訊息赴南韓，且代表金正恩當面邀請南韓總統文在寅訪問北韓，這些大動作讓朝鮮半島情勢立刻呈現新局面。
潘斯的訊息並未引起太大注意，倒是他的行動招來極強烈的反應。南北韓代表隊共舉「統一旗」並肩入場時，文在寅包廂幾乎無人不激動起立鼓掌，但潘斯和夫人依然坐著且面無表情 。為分享興奮之情，文在寅直覺轉向他身後的貴客金與正，這個畫面其後在網路上瘋傳。
此外，平昌冬奧揭幕式舉行前夕，文在寅舉辦晚宴時，潘斯遲到早退只待了五分鐘。潘斯的用意十分明顯，他想避免與北韓名義上國家元首金永南在內的高官相處。
潘斯這些動作意在展現美國對北韓既定政策，卻招來強大反效果。許多南韓人抨擊潘斯褻瀆了神聖的奧運，且絲毫不尊重主人文在寅。
曾在國務院專門研究兩韓問題的前外交官大場敏太郎說，潘斯的舉止「正中北韓下懷，美國看上去好像與盟友南韓漸行漸遠，還在積極破壞南北韓和解的努力」。大場說，潘斯的行動，讓人更加相信美國與南韓不合，萬一南北韓接觸宣告破局，美國恰好給了北韓用來譴責美國的砲火。
大場說，另一方面，金與正「則成了北韓魅力攻勢的前鋒，且效果奇佳」。
麻省理工學院核武擴散問題專家納蘭也說，金正恩這一招「超級聰明」。美國至今連駐南韓大使都找不到人，已懸缺一年，金正恩卻派出他最親的妹妹為特使，「如果你是文在寅總統，你覺得哪個國家比較看重你？」
有分析家認為潘斯錯失良機。康乃狄克大學歷史學教授杜登說：「我認為，潘斯若能對南北韓聯合代表隊表示讚賞，將有助北韓去核化的對話。兩韓代表隊進場時，潘斯夫婦未起立，是美國霸凌式外交的新低點。 」
