以往長者很少負債，但根據最新研究，過去十年，有債務的老年人比率持續升高，特別是75歲以上長者。這個趨勢可能會給靠固定收入過活的耆老帶來更多財務壓力，因為他們增加現金流的機會很少。
員工福利研究所執行長羅莉‧路卡斯(Lori Lucas)指出，由於有更多長者將債務帶入退休，已有一些老年人放棄所需藥物，因為他們無法負擔。
聯準會最新分析資料顯示，近50%的75歲以上退休人士現在還有未償清貸款，1992年這個比率僅為25%，債務增加最顯著的族群是低收入老年人。75歲以上負債中位數為2萬900元，遠低於美國年輕人的平均負債。但是，由於75歲以上長者通常沒有工作，也沒有太多機會增加收入，若與每年可領約1萬6400元的社安金相比，2萬900元的負債似乎太多。
員工福利研究所資深研究員庫普蘭(Craig Copeland)表示，年長退休人士的債務主要是房貸，不過愈來愈多人用信用卡來維持收支平衡。學生貸款只占債務的很小部分，但在55歲到64歲年齡層中，是日益嚴重的問題。
是什麼驅動老年人債務增加？許多長者願意在財務上幫助子女或孫輩，近幾年貸款低利率也鼓勵退休人士借貸。此外，社會變得越來越能接受並且習慣負債。
路卡斯表示，對債務逐漸不再持有異樣眼光，人們不覺得負債不舒服，儘管老年負債可能讓他們面臨財務困境。債務增加也會導致長者在意外住院或汽車突需維修時，無法支付費用。
有債務的老年人也可能成為掠奪性財務公司的受害者，這些公司號稱能解決債務，但可能只是空口號。債務增加，也會迫使退休人士在不應該減少開支的地方減少支出，例如放棄用藥甚至吃飯。
