美國研究機構丕優研究中心（Pew Research Center）針對聯邦移民海關執法局（ICE）提供的2004年至2016年留美外國學生數據，10日發表分析報告。報告顯示近150萬外國留學生參與OPT計畫，已超過H-1B簽證人數。OPT計畫中的STEM專業留學生人數，八年來更暴增成原來人數的四倍。
分析報告指出，洛杉磯、長堤和安那罕地區，是全美加入OPT計畫畢業生的首選工作目的地。報告特別提及南加大（USC），從2004年至2016年該校有2萬7100名學生參加OPT計畫，人數之多，在全美非營利性私立大學院校中名列第一。洛杉磯加大（UCLA）同期有1萬3600名學生申請OPT，在全美公立大學中排在第三位。
OPT計畫可幫助持有F-1學生簽證的大學留學生，延長在美國停留時間，以便他們在上學期間或畢業後工作。該計畫至少可讓留學生延期一年，但STEM學科的留學生則可在美國工作三年左右。
超過半數OPT計畫參與者都是STEM專業學生，該計畫在2008年為這些專業的學生延長17個月的工作期限，2016年再延長12個月。 不過力求減少移民數量的批評人士認為，2008年為STEM專業學生延長工作期限，是為規避H-1B簽證配額限制實施的「詭計」。
大多數H-1B工作簽證，都由矽谷高科技公司為外國高技能科技人才申請使用，這種簽證每年最多發放8萬5000張，並要求僱主為員工提供擔保。與之相比，OPT計畫沒有人數限制，而且無需僱主提供擔保。OPT計畫參與者通常最終申請獲得H-1B工作簽證，但目前沒有數據顯示有多少OPT參與者最終獲得這種簽證。