当国际关系出现摩擦时，中国并不以拐弯抹角见长。如1956年中苏分裂时，毛泽东主席的评语是“不能说苏联的屁都是香的”。
几十年后，在1989年天安门事件发生后，当时的中国领导人邓小平指责美国政府过度参与这场“反革命暴乱”——这在北京眼中是一项重罪。当1999年北约部队轰炸了中国驻贝尔格莱德大使馆时，中国当局允许成千上万名抗议者大声叫骂着“美帝国主义”向美国大使馆窗户投掷石块。相比之下，本月北京方面对美国挑起的这场愈演愈烈的贸易战的反应相当克制。北京已实施了一轮报复性关税，并承诺如果华盛顿方面升级，中方也会加码，但这些反应是被动的，且与其在美国对中国输美产品加征关税前的警告一致。北京这次也没有煽动民族主义情绪，让中国消费者抵制美国品牌。
