BROOK LARMER 2018年8月8日 纽约时报中文网
ILLUSTRATION BY ANDREW RAE[size=1.125]
上海退休教师叶芳素(音)不需要上任何课就知道贸易战的危险。近60年来,她一直住在上海一片绿树成荫的地段,这里以前是法租界,其名称本身就承载着中国历史上最大贸易战的耻辱。“法租界”是中国在19世纪中期的鸦片战争中失败后,被迫割让给外国列强、包括香港及其他港口城市部分地段在内的多片领土之一。“中国那时很软弱、很落后,不得不做出让步,”叶芳素摇着头说,在七月份的一个炎热的下午,她边说边把切好的苹果和梨递给我吃。
不难理解为什么特朗普及其顾问们认为中国可能会先让步。中国向美国出口的可征税商品的总额几乎是中国从美国进口的商品总额的四倍(2017年,前者为5050亿美元,而后者仅为1300亿美元),所以在一场以牙还牙的关税战中,中国永远不可能与美国持平。此外,由于受债务、失业,以及对美国市场依赖的拖累,中国的经济正在放缓。尽管如此,华盛顿在针对中国的高技术产业时,似乎忘记了北京有超过一万亿美元的外汇储备做缓冲,忘记了21世纪的供应链是真正全球化的。彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)的计算表明,受美国关税打击的中国高技术产品中,87%的产品有总部设在中国以外的公司的零部件或资金。换句话说,美国的关税可能会给韩国、日本和台湾等盟友以及美国本身带来更大的痛苦。正如中国商务部发言人高峰所言,“美国是在向全世界开火,也在向自己开火。”
不低估中国的决心对美国来说会是明智的做法。国家主席习近平是自毛泽东以来最强大的中国领导人,他把自己执政的合法性押注于恢复中国的伟大光荣上。让步对习近平来说不是一种选择;在与中国最大的竞争对手对峙时,他不能显得软弱。虽然习近平可能希望,美国中期选举后,贸易战争能缓和下来,但他看来已做好了拒不让步的准备。“如果贸易战最终变成一场消耗战的话,中国将获胜,”咨询公司安可顾问(APCO Worldwide)大中华区主席麦健陆(James L. McGregor)说。“到头来,我们可能会让中国恢复伟大光荣。”
不过,中国领导人迄今一直很小心,不激起太多的民族主义热情。在与其他国家——法国、日本以及最近的韩国——的争端中,北京加大了对抗情绪,精心策划了街头抗议,甚至鼓励消费者抵制产品。对这次贸易战的反应则更为慎重。虽然网上有些中文文章强调了中国的历史积怨——“莫忘鸦片战争8条教训,”其中一篇这样写道——但官方的做法是平息公众舆论。据中国数字时代(China Digital Times)网站,一份政府指导备忘录在今年夏天早些时候指示国内媒体说,“不要对特朗普粗俗攻击,不要搞成骂战。”