政府關門24天,運輸安全局(TSA)大量安檢人員請假不上班,亞特蘭大、休士頓及華府杜勒斯等機場混亂,櫃檯前大排長龍、檢查點取消;在人員短缺和檢查鬆懈下,全球最繁忙的亞特蘭大機場(ATL)甚至發生有人攜槍登上國際航班。
旅客帶槍上國際航班的事件發生在2日,一名男子走TSA標準安檢通道,卻成功偷渡一把槍枝,搭上飛往日本的達美航空(Delta Air)班機。
持槍者抵達日本時,才主動告知機組員;機組員才通知TSA;TSA已著手調查,並將處分失職人員。
TSA助理局長比萊洛(Michael Bilello)說:「14日有7.7%的TSA職員無預警請假。」
此請假比率比去年高出一倍多,去年1月15日的TSA缺席率僅3.2%;TSA為振作同仁士氣,宣布發放500元獎金給每位上班的員工。
政府關門期間,超過5萬1000名機場安檢人員仍須無薪上班,不少人因此請病假不願上班,造成機場混亂,延長旅客等待及安檢時間。
TSA的標準等待時間為30分鐘,但亞特蘭大機場呼籲國內線旅客,提前三小時到機場等候。
華府杜勒斯國際機場(IAD)受暴風雪及人力短缺影響,合併檢查站;休士頓布希機場(IAH)礙於人力不足,13日到14日下午關閉B航廈檢查點;邁阿密國際機場(MIA)周末關閉一個航廈以解決人力不足的問題。
政府關門也影響航空公司業務規畫,達美航空原訂31日讓一架新空巴A220s服役,西南航空(Southwest Airlines)的夏威夷航線則須聯邦航空管理局(FAA)核准,政府停擺讓相關計畫隨之延宕。
德拉瓦州民主黨參議員庫恩斯14日關切數以萬計領不到薪水或強迫休假的聯邦雇員,他說:「今天是我第一次收到德拉瓦民眾的簡訊和電話,他們的行程受到TSA、FAA和飛航安全的不確定性而耽誤;政府關門太久,影響太大了。」
政府停擺,許多政府員工已無薪工作多日,各機構人手短缺。在亞特蘭大的國際機場因為安檢人員不足,讓旅客排隊等候至少一小時以上才能通過安檢。(美聯社)