中国的成功部分源于它能够在贸易中坚持一项策略。尽管北京表示愿意谈判,并用数千亿美元进口合同的形式展示示好姿态,但它坚持拒绝为定量减少与美国之间的贸易逆差做出任何承诺。自去年11月特朗普访问北京并见证两国签署从牛肉到直升机等商品的进口协议以来,两国之间的贸易不平衡居然扩大了。
北京在《中国制造2025》计划上也没有屈服。华盛顿和美国企业团体抱怨称,这个工业现代化计划强迫外国公司分享自己最先进的技术,有可能打造出由国家资助的竞争对手。
中国周一表示欢迎举行更多谈判。
“双方都认识到要通过协商妥善解决好两国经贸领域的问题,”中国外交部发言人陆慷在周一的例行记者会上说。
有迹象显示,特朗普政府可能会背弃特朗普帮助中兴的承诺。对此,中国的宣传保持沉默。中兴因为违反美国对伊朗、朝鲜和另一些国家的制裁而受到华盛顿的惩罚。
美国禁止向中兴销售美国制造的芯片和其他设备,导致该公司的工厂停工。但周日,美国财政部长史蒂文·努钦(Steven Mnuchin)说,美国不准备重新考虑对中兴的处罚,特朗普希望在中兴问题上做到“非常强硬”。
中国在科技领域的问题可能会更加恶化。美国官员正在调查中国一家规模更大的公司华为是否也无视了美国的贸易控制措施。华为已经表示,该公司严格遵守国际惯例和当地法律。
除了这一弱点,中国在谈判上握有大量优势。
白宫贸易官员在贸易法方面更专业,但中国的谈判团队虽小,却更团结,他们直接向副总理刘鹤汇报。刘鹤还是中国最高领导人习近平近一辈子的朋友。这个团队还提升了北京在制定经济政策方面决策的能力,这有助于迅速评估向美国作出的任何让步会带来什么影响。据一位详细了解该过程的人士表示,决策时间曾经需要一个月,如今可以只用一天,由于该问题的政治敏感性,此人坚持要求匿名。
相较之下,美国改变了自己的要求,在发出前后一致的信息方面也颇为困难。
周日,内部分裂再次呈现。努钦早上表示任何关税都被暂时搁置。当天晚些时候,美国贸易代表罗伯特·E·莱特希泽(Robert E. Lighthizer)发表了一份声明,表示,“在这个过程中,美国可能利用所有的法律工具,通过关税、投资限制和出口法规来保护我们的技术。”
三月和四月初的时候,特朗普及其贸易顾问威胁,除非北京同意限制对高科技行业长期的补贴,否则将加征关税。
然后,总统的态度转变为了调解。
由努钦率领的金融政策顾问团队希望在美国对华3750亿美元的贸易赤字固定减少2000亿美元。中国的贸易谈判人士再次表示反对,特朗普政府于是以一则两国官员的联合声明结束了这个周末,该声明中,中国没有作出任何明确让步的承诺。
上周,中美官员确实交换了中国为缩小贸易逆差可能购买的额外商品清单。但中国仅承诺继续加大数量,购买美国食品和化石燃料,这一态度在谈判结束时发布的联合公报中有所体现。
美国还明确地将贸易谈判与其同朝鲜谈判的努力联系在了一起。约两周前,习近平与朝鲜领导人金正恩在中国东北举行了会晤。尚不清楚两人讨论的内容,但特朗普周四暗示,中国可能在背后怂恿金正恩威胁取消两位领导人计划在6月12日举行的峰会。 尽管美国的中国政策专家对于习近平是否具有这样的影响力存在不同意见,但特朗普对两者存在联系的看法,意味着至少朝鲜问题可能是美国官员对抗中国同行时不得不顾忌的一个方面。
白宫发出了意义含混不清的信息,哪怕是以微小的方式。上周,即使是在中国官员抵制美国要求他们作出让步的压力之际,刘鹤还是在华盛顿见到了特朗普和副总统迈克·彭斯(Mike Pence)。中国官方媒体将这一举动呈现为一个小小的胜利,因为在2月的一场会议中,刘鹤没能见到特朗普。刘鹤当时在政府中职位较低,但他将被提拔至高层的消息当时已经受到广为关注。
北京可能会发现,在某些方面是不可能满足美国的要求的。美国每年仅向中国出口价值1300亿美元的商品。要找到更多商品去购买,以削减2000亿美元的中国贸易顺差将极为困难,除非中国减少对美国的出口。
“这有点不现实——而且如果中国官员同意的话,他们会面临来自公众舆论的大量压力,”北京的对外经济贸易大学中国世界贸易组织研究院院长屠新泉说。
Javier C. Hernández对本文有报道贡献。Ailin Tang对本文有研究贡献。
翻译:纽约时报中文网