通俄門案特別檢察官穆勒控訴川普競選團隊前主席馬納福(Paul Manafort)涉嫌逃稅、洗錢審案,6日進入關鍵高潮,以檢方證人身分出庭的馬納福生意夥伴蓋茲(Rick Gates)作證時,坦承曾與馬納福犯下許多罪行。蓋茲並說,曾經從馬納福等人手中盜用款項。
在馬納福審案中,蓋茲是最受關注的檢方重量級證人,他為自己保住不坐牢,承諾交換出庭為檢方作證,咬定馬納福犯法。大家想看他如何在證人席上「出賣」昔日夥伴。
蓋茲6日在維吉尼亞州亞歷山卓亞(Alexandria)聯邦法院出庭作證第一小時內,便列舉了多年來曾經涉及的不法情事,並說是受到馬納福指示而行動。蓋茲也說,某些犯罪則是自作主張,包括盜用數十萬美元款項。
今年2月已經向特別檢察官穆勒(Robert Mueller)調查團隊認罪的蓋茲表示,以檢方證人身分提供對馬納福不利的證詞,主要目的就是希望讓自己獲得減刑。
馬納福與蓋茲過去擔任政治顧問期間,為外國政治人物遊說而賺進數以百萬計的收入,後來兩人更雙雙加入川普競選團隊。不過,蓋茲6日在庭上提供證明馬納福犯罪的證詞,無形之間宣告兩人多年情誼已經破碎。
身穿藍色西裝配金黃色領帶的蓋茲,美東時間6日下午4時過後步上證人席,接受檢察官安德瑞斯(Greg Andres)詢問。
安德瑞斯開門見山詢問蓋茲:「有沒有跟馬納福一起犯罪?」蓋茲回答:「有的。」
蓋茲在證人席作證期間,眼光都沒有朝身為被告的馬納福看去。而馬納福則是聚精會神盯著蓋茲。
蓋茲作證時表示,曾與馬納福一起動手在報稅表格上造假,他知道這麼做是違法的。他說,與馬納福兩人共計擁有大約15個並沒有向聯邦政府申報的外國帳戶,雖然明知犯法,「但馬納福先生吩咐我這麼做。」
他也說,馬納福指示他把外國銀行帳戶匯入的款項列為貸款,而不是收入,以便達到減稅目的。