纽约时报: 根本不懂关税的“关税人”

大千世界

　　保罗·克鲁格曼2018年12月7日   纽约时报中文网

　　

　　12月1日，特朗普和习近平在阿根廷的G20峰会期间共进晚餐。 TOM BRENNER FOR THE NEW YORK TIMES


　　我们会和中国甚或全世界爆发一场全面的贸易战吗？没人知道答案，因为这都取决于一个人的奇思怪想。而且这个所谓的“关税人”既无知、反复无常又爱妄想。


　　我为什么说这都关乎一人呢？毕竟，在2016年美国大选和英国脱欧公投之后，逆全球化思潮泛起，一时众说纷纭。而从过去两年来看，很明显，这一思潮比宣称的小得多，也清浅得多。


　　那么，支持特朗普的关税动作以及退出国际协议的选民阵营都在哪儿呢？大企业可不想要贸易战的前景，而只要这一前景一加剧，股票就会跳水。劳动力市场在特朗普式保护主义之下也并没有反弹。


　　与此同时，认为外贸对经济利好的美国人比例几乎创下历史新高。甚至那些抨击贸易的人似乎也是出于对特朗普的忠诚，而非对政策的深层确信：在2016年的大选中，自称共和党的人在贸易协议是好还是坏的问题上激烈摇摆，后在特朗普似乎在协商他自己的贸易协议时又摇摆了回去。（我们和东亚一直处在贸易战中。）


　　那么，如果没有选民强烈支持保护主义，我们为什么会晃晃悠悠走到贸易战的边缘了呢？要怪就怪美国的贸易法。


　　很早以前，国会会写详尽的关税账单，上面满是给特殊利益方的馈赠，给美国的经济和外交都造成了毁灭性的影响。于是，罗斯福在20世纪30年代创建了新的制度，由联邦政府行政部门和别国商讨贸易协议，国会只负责投票支持或反对。美国的这一制度后来成为全球谈判的样板，最终促成了世界贸易组织的建立。


　　然而，美国贸易政策制度的创建者后来认识到，不能太死板，否则在经济低迷时会崩溃；且必须找到必要时缓解压力的方法。于是，贸易法赋予行政部门在特定情况下无需立法便可征收关税的权限，这主要是为保护国家安全，或者给在对外竞争中面临突然冲击的行业部门以缓冲的时间。


　　换言之，美国贸易法让总统在贸易问题上掌握了很大的裁量权，而整个系统对国会中腐败、不负责任的成员造成的毁灭性影响有抑制作用。这种模式良好运转了80多年。


　　不幸的是，它并没有考虑到一名腐败、不负责任的总统带来的问题。特朗普贪求贸易战基本上是只此一例，但他对贸易几乎拥有专断的权力。


　　他是怎样用这种权力的呢？他想要谈一个协议。遗憾的是，他是实在不知道自己在做什么。在贸易问题上，他是个毫无头绪的叛逆者。




　　即便自称“关税人”，特朗普实则表露出自己根本不懂关税如何运转。不，关税不是给外国人征的税，而是给我们本国的消费者征的税。


　　在达成交易时，他似乎只在乎可否宣称自己“获胜”，而不关注实际层面。他一直宣称《美国、墨西哥、加拿大贸易协议》(USMCA)是对《北美自由贸易协定》(NAFTA)的抛弃，而实际上只是对后者作了相当小的改动。（南希·佩洛西[Nancy Pelosi]称其为“原名为Prince的贸易协议。”）


　　最重要的是，他没有国际外交能力，这一点我们在诸多方面已经见识过了，也牵连到了贸易谈判上。还记得吗，他声称已经“解决”朝鲜核危机，但金正恩仍在扩张他的弹道导弹能力。就在上周末，他声称和中国达成了重大贸易谅解；而当摩根大通(J.P. Morgan)立即发消息告知客户时，他又声称这“就算不是完全捏造，至少也是过分夸大了”。


　　本周早些时候，在投资人意识到真实情况之后，股市大跌。如我所说，商界是真不想看到贸易战。


　　得明确一点：中国在世界经济中谈不上多规矩。它参与了真正的不当行为，特别是在知识产权方面——中国人基本上是在剽窃技术。所以我们在贸易上采取更强硬的立场是有依据的。


　　但这种强硬不应当和其他同样忍受中国不当行为的国家一起展开，而且应当目标明确。最怕的，就是让一个对贸易政策缺乏基本认识的人，一个会把自己的强势指向任何人的人———向加拿大铝制品收关税是为保护我们的国家安全？开玩笑吗？——一个甚至无法把会谈内容如实相告的人玩强硬。


　　　　可惜的是，此人现在大权在握，而且看不出如何才能制约他。所以，世界贸易的未来，及其对世界经济的所有潜在影响，如今大都系于特朗普的内心活动上。这想法可不怎么让人安心。


　　保罗·克鲁格曼(Paul Krugman)自2000年以来一直是时报的专栏作家。


     他也是纽约市立大学研究生中心的杰出教授，因在国际贸易和经济地理方面的成就获得2008年诺贝尔经济学奖。欢迎在Twitter上关注他 @PaulKrugman。


　　翻译：李建芳