澎湃新闻记者 徐明徽 邢春燕 实习生 江满琳 编译 2015-12-31 16:39 来自 文化课【编者按】中国以制造业闻名世界,“山寨”是过去几十年中国无法逃避的现状。然而,现在情况已经有所不同。美国著名杂志《连线》记者Clive Thompson今年造访中国,考察了几个不同行业的科技创业公司,惊奇地发现中国已经走在了创新大国的道路上。“下一个硅谷已经诞生,就在东方”,他写道。
本文刊载于12月29日《连线》,原题为《中国如何从山寨大国走向创新大国?》(How a Nation of Tech Copycats Transformed Into a Hub for Innovation),以下为原文译文。
2015年5月12日,“小米NOTE顶配版”旗舰手机全国同步开售,北京小米之家的员工与排队顾客在开售前自拍合影。 视觉中国 资料
(一)
林松(化名)想出了一个有些疯狂的主意。他刚刚大学毕业,进入广州一家互联网语音平台供应商企业YY(欢聚时代,视频直播网站公司)担任程序员。超过1亿用户会在YY网站上收听广播、听音乐、看视频、玩游戏,观众会运用文本、语音、视频等综合手段进行沟通。
林松认为应该尝试点新的东西:利用成熟的流媒体技术来运行一个约会服务,运营内容类似电视相亲综艺节目。主持人可以成立一个在线休息室,邀请一些单身者,并引导他们彼此对话提问,来找到可能适合自己的另一半。
公司的管理层对这个提议并不看好。YY的首席财务官何震宇说:“CEO几乎否决了这个提案,他觉得用户不可能会喜欢。但林松强烈坚持,最后CEO决定尝试一下。”
在过去,这样坚持自己想法的中国员工并不多见。十年前,评论者指责中国没有足够的大胆创新人才,大多以模仿为主:谷歌的复制版——百度、雅虎的复制版——腾讯、亚马逊的复制版——京东。
中国不缺一流的程序员,但是缺乏像乔布斯或扎克伯格这样的领军人物。大多数中国城市近几年才摆脱数十年的贫困,大学生们渴望得到工作,找到靠谱的公司,稳定是第一位的。
年轻人渴求安稳的状态正在削弱,中国如今涌现了大量的年轻技术人员,他们充满活力。2000年,中国的中产阶层(年收入9000-34000美元)人口不足4%,到2012年,三分之二的人口已经达到这一收入水平。这期间,激增了700万大学毕业生,这一代人既有创造力又喜欢冒险。中国的风险投资家李开复说:“已经出现了一些20几岁年轻人创办的公司,这些年轻人刚毕业,有的甚至从学校退学。”李开复正致力于帮助年轻人创业。中国的大城市涌入了大量雄心勃勃的发明家和企业家,他们不再需要谷歌、苹果公司的职位,他们想创立下一个谷歌或苹果。
只要有可实现的想法和一些经验,资金不再是问题。去年,风投为中国初创企业投入了创纪录的155亿美元(虽然相比美国的风投资金池这一数额仍非常小,)创业者不仅可以获得资金支持,还会获得建议和指导。经过二十多年高速扩张,中国经济增长开始放缓,政府急于找到新的工作机会来源。技术行业显然最合适。
网络在线服务和硬件领域呈现了繁荣景象,比如迅速崛起的小米手机公司、腾讯旗下的微信APP。本土企业有着其独特的优势——既熟悉当地的文化,又能嫁接一流的西方企业管理模式,并且毗邻目前全球增长最快的消费市场(印度和东南亚)。这些因素的结合使得西方国家企业屡屡战败,比如小米手机是去年全球销量第四的卖家,紧随三星、苹果、华为之后。
至于YY,结果很好,相亲节目推出为公司带来了巨额利润。YY没有广告,收入来源于用户购买虚拟物品。在这款相亲软件中,男性送给女性虚拟戒指价值1.55美元、一个表示好感的吻价值16美分、发送信件需要5美分。有的项目则非常昂贵,比如用户可以用1000美元购买一个虚拟的兰博基尼,公司从这些费用中抽成。在最初的九个月时间里,这款相亲节目给公司带来了1600万美元的收入,并且每个月都在递增。去年YY入账5.8亿美元(约37.66亿元人民币),登陆美国纳斯达克三年后YY的市值已经高达30亿美元(约194.8亿元人民币)。
一名头戴纸折帽、身穿“美团外卖”广告纸做的披风的小男孩在街头玩耍。 东方IC 资料
(二)
我们有理由相信,下一个硅谷已经出现,就在东方。
上世纪90年代末,中国科技爆发催生了自己的网络1.0版,诞生了搜索引擎、电子邮件、博客、新闻门户网站和阿里巴巴庞大的在线销售市场。由于文化隔阂、中国政府对互联网接入的部分限制,导致许多外企无法在中国市场生存下去。阿里巴巴创始人马云看到了机遇,建立了全国庞大的在线市场。如今像百度、阿里巴巴已经成为中国高新技术公司中的龙头,它们建造了基础设施,为无数“小龙”公司的发展铺平了道路。
网络2.0时代,用户的关注度转移向了网络和手机上的应用程序。这一波浪潮中的典型案例是“美团”,这是一家创立于2010年的团购网站。2014年美团全年交易额突破460亿元,较去年增长180%以上,市场份额占比超过60%。
身材苗条、谈吐温和的美团网CEO王兴是一个连续创业家,他不断跟踪中国新创企业的创新转变。2008年,他注意到了Groupon(以网友团购为经营卖点的公司)的崛起,而在此之前,他已经成功复制出中国版的脸书和推特。“毫无疑问,我们受到了Groupon的影响,”他承认。但那时,经验老道的他已经发现了团购商业模式的缺陷。Groupon从每笔交易中收取大笔抽成,最多达50%,这让商家苦不堪言。美团网改善了Groupon在这方面的问题,收入确实减少了,但是他们希望此举能吸引更多商家长期入驻。王兴致力于让美团网成为小商户与消费者交易的最方便的平台。为此,美团网的抽成定在5%,保证了商户总能赚到钱。
王兴还开发电子商务专利技术。他掏出手机给我看了一个最新的例子,公司程序员们分赴全国各地的连锁影院,不辞辛劳地将美团的App连接到影院的预定系统。现在观众不仅可以通过美团App买票,还能在上面选择座位。王兴点击《霍比特人》给我看。“你去影院的时候,不需要排队或者和人说话,只要去自动售货机那儿扫描密码,就可以进去了。”他说。这非常简洁明了,现在中国三分之一的电影票是通过美团购买的。去年,公司年收入的10%来自这个。
这是一个机敏的举动,因为中国城市中产越来越渴求便利和服务。他们拥有高端手机,追随来自欧洲的精英时尚。手机在生活中发挥各种各样的作用:用支付宝的打车功能去北京艺术区的一个派对;打开微信,利用定位功能让朋友找到自己;用美图秀秀发布自拍照等等。2013年,中国中产阶层44%的钱花在了服务行业,据麦肯锡预计,这一数字将在2022年达到50%,届时年轻的城市居民将通过手机完成更多生活服务,如叫外卖、做头发、修指甲。今年资本市场的崩溃也没有削弱中产阶级的消费,美林证券指出,十一黄金周期间,票房同比增长70%,海外旅游同比增长36.6%。
已经在中国发展壮大的电子商务仍然有惊人的增长空间,非常多的日常服务还没有被网络化。例如,80%的中国酒店客房仍然是线下预定。人们渴求电子商务并非仅仅因为方便,还因为它比实体业务更透明,腐败更少。正如李开复指出的,中国实体业务与美国的相比,效率低下,强行推销处处可见。
“在美国,数百年的公平竞争使得商业相对公平和透明,但是中国,如果你买二手车,没有消费者报告或者拉尔夫·纳德(美国现代消费者权益之父)。”他说,通过消除中间商,创建信誉体系,电子商务公司正在让交易更透明、更值得信赖,“所以移动解决方案将会更好。”
可穿戴设备Zepp挥杆记录仪。
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