经历中世纪早期黑暗时代后，大学的建立及其引发的知识传播无疑在很大程度上引导了人们的思潮；而在城市恢复与重建过程中发现的古代希腊罗马文物，不仅宣示了古典艺术曾经的伟大，也为艺术家提供了创作过程中可参照的范本。

撰文：张羿 (ishka)

1. 暗夜星辰

公元476年，西罗马帝国灭亡后，西欧进入了“黑暗”的中世纪。所谓黑暗，是相对被毁的古罗马文明、当时的阿拉伯文明与拜占庭文明而言。在公元5-9世纪的最黑暗时代里，昔日遍布罗马帝国境内、各城市中供普通人阅读的公共图书馆已全部毁坏或彻底消失（图1），社会整体文明与文化水平极大下降，古典时代的辉煌艺术成就（图1a，图1b）几乎损毁殆尽。

当然，这并不意味在此期间完全没有文化。事实上，文化仍在艰难传承并缓慢发展，但仅集中于天主教会。在远离世俗社会的修道院中，仍有少数人潜心学术，进行艺术创作。不过，知识为少数统治精英完全控制，广大民众则毫无选择地被置于愚昧之中，只能盲目接受教堂中的图画，相信它们传达的信息（如图2a，图2b和图2c），大家可以自行比较它们与罗马帝国艺术（如图1a，图1b和图1c）的优劣。

图2中的意大利拉文那市圣维塔教堂（Basilica of San Vitale）是公元6世纪初建造的天主教堂，在这段时间里，包括意大利在内的欧洲大地上建立了一批混合古罗马风格与拜占庭风格的教堂，圣维塔教堂是保存下来最好的，尤其是它的马赛克壁画。正是这些教堂的建设与装饰，在漫长的黑暗时代为欧洲保存了一批艺术人才，才使日后的复兴成为可能。

图1. 古罗马塞尔苏斯公共图书馆（Public Library of Celsus）遗迹，位于古代罗马帝国境内的以弗所（Ephesus）市，现在土耳其，这是古代罗马帝国境内一座著名的公共图书馆，它面向所有公众开放，人们普遍认为在罗马帝国时代，帝国境内众多城市都有类似的公共图书馆，这类文化设施并不只局限于帝国首都罗马。（ 图片来源：维基百科）

图1a. 罗马皇帝奥古斯都雕像，大理石，高2.04米，现陈列于梵蒂冈博物馆，摄影作者Till Niermann（ 图片来源：维基百科）

图1b. 花神佛洛拉，湿壁画，古罗马公元1世纪绘制，现陈列于拿波里国立考古博物馆（ 图片来源：维基百科）

图1c. 拿写字板和笔的女子，又称“萨福”，湿壁画，罗马帝国时代公元55-79年绘制，高37厘米，宽38厘米，现陈列于意大利拿波里考古博物馆（ 图片来源：维基百科）

图2. 意大利拉文那市的圣维塔教堂，公元527-548年建造，建筑与内部马赛克是拜占庭艺术的典范（ 图片来源：维基百科）

图2a. 圣维塔教堂内马赛克壁画（局部）（ 图片来源：维基百科）

图2b. 圣维塔教堂内马赛克壁画（局部）（ 图片来源：维基百科）

图2c. 圣维塔教堂内马赛克壁画（局部）（ 图片来源：维基百科）