林建华在北大邱德拔体育馆的致词中回顾了北大的历史，并提到北大的核心使命。但就在要求北大学子“要励志，立鸿鹄志”时，貌似不确定发音突然停顿了两秒，思索片刻后，将“鸿鹄志”读成了“鸿浩志”；林建华还将“莘莘学子”读成“斤斤学子”，网民逾时封他为“白字校长”。

微博网民“宋药师”表示“主要是考察下面的同学有没有认真听讲”；“北岳山人的微博”表示，林建华一夜成名毁北大，北大师友、校友心情很复杂。

林建华曾连续在重庆大学、浙江大学、北大三所大学担任校长，在众多学者当中拔颖而出令人敬重，不料在演讲时却频频读错字，还被人拍下来在网路媒体上疯传，令林建华一夜之间走红。

事实上，大陆官员念白字已是时有所闻，例如2016年12月沪昆高铁全线开通时，云南省长阮成发在通车仪式致辞时，两次将“滇越铁路”读成“镇越铁路”，2017年他亦曾将云南名胜“抚仙湖”读成“抚优湖”，沦为官场笑柄。

但论到读错字之引起轰动，无人可出中国主席习近平其右了。习近平2016年出席二十国集团工商峰会（B20）讲话时，习近平在点评全球经济时援引了一段中国古文：“轻关易道，通商宽农”。二十国集团工商峰会为二十国集团领导人的政策制定提供建议。

但由于“农”字与“衣”字太过相像，日理万机的习主席未暇多想就读成“通商宽衣”，事后全国网主疲于奔命删文。

读错字错误解释成语，大陆彼岸的台湾官员也“当仁不让”。陈水扁时代的教育部长杜正胜，误把形容一个人恶贯满盈的成语“罄竹难书”，错误地形容是该做的事情太多，写都写不完。