1934年4月，中国《方志月刊》发表了署名“凌纯声”的文章《法占南海诸岛之地理》。文中称，南钥岛上有“新生之柠檬树”，中业岛“本年有中国之海南岛之渔夫五人在此居住……从事于椰子、木瓜、番瓜之种植”，南子岛“养有鸡数十只”。中业岛、南威岛、马欢岛、太平岛、北子岛、西月岛上的水井都是中国渔民挖的，这些岛屿上也都有中国先辈渔民建造的小庙。日本人20世纪30年代写的《新南群岛概况》中记载，有中国渔民(文昌县王安庆等人)“栽种之甘薯”。

    1951年9月8日，二战的战胜国与战败国日本在美国签署《旧金山和约》。当时朝鲜战争爆发，在美苏两势力的阻挠下，海峡两岸均未能参会。有关中国领土的事项，由台湾当局与日本双方签订。1952年4月28日，日本代表川田勇与台湾当局“外交部长”叶公超，根据“旧金山和约”的约定，在台北友谊会馆签署《中日和约》。《中日和约》条文重申“旧金山和约”的条文规定，即日本放弃台湾、澎湖列岛的主权。另在《中日和约》条文中，日本明确表示放弃南沙群岛及西沙群岛的主权。日本向台湾当局承诺放弃南沙群岛及西沙群岛的领土主权，台湾当局接受日本承诺放弃南沙群岛及西沙群岛的领土主权。这样，台湾岛、澎湖列岛和南中国海诸岛屿的主权归属，获得了一个双边法律文件的确认。值得注意的是，南沙群岛及西沙群岛领土的事项，是由台湾当局与日本双方签订，而与参加《旧金山和约》会议的法国或越南没有干系。

    1971年，大陆正值“文化大革命” ，“民国六十年七月二十九日，国军海军支队，内含太湖，太康，及中肃号战车登陆舰装载陆战队一加强连，在南沙第二大岛“中业岛”发现菲律宾海军陆战队正在登岛。支队长郝德云上校，下令三寸炮准备开炮 ，一小时内要将菲军全部歼灭，但却忽然接到命令奉令：不挑战，只好眼睁睁看国土沦陷……”（来自台陆战队官方资料）从此以后马欢岛、费信岛、中业岛、南钥岛、北子岛、西月岛、双子群礁、舰长礁和司令礁相继被菲律宾非法侵占。其中的南钥岛位于道明群礁的最南部边缘。南距太平岛约18海里，该岛呈圆形，岛直径约300米，海拔1。8米，面积约0。07平方公里。是南沙群岛地势最低的岛，岛上灌木茂密，高3-4米，中部有椰子林，水井及房屋，并有小神庙一座，大约是清代道光年间所建。1935年民国国民政府公布岛名为罗湾岛。1947年和1983年公布名称为南钥岛。1933年，法国人驻军此处，1943年日本侵占了该岛，1950年代，美国驻兵南钥岛，但1959年后放弃。1999年, 菲律宾用废船搁浅仁爱礁。迄今为止，菲律宾非法侵占南沙群岛的10个岛礁，驻军约140多人，指挥部设在中业岛。

    1956年美国接替法国殖民者扶持南越政府，并将原法国非法占领的南威岛、鸿庥岛等6个岛屿宣称为越南领土的一部分。1973年9月，南越宣布将中国西沙、南沙群岛的一部分岛屿划入其版图，并大肆侵占南海岛屿。

1974年1月11日，中国外交部发表声明谴责这一蛮横行径，重申中国对南海诸岛的领土主权。1974年1月20日，中国海军舰艇开赴西沙群岛，将南越军队赶出西沙群岛。此战击伤南越驱逐舰3艘，击沉护卫舰1艘，毙伤南越官兵100余人，俘敌48人。

相反，“民国六十三年二月一日，经国先生指示：研究派军驱逐南沙南越军，但被国防部大力反对，而胎死腹中。国防部理由一，与南越交战，政治上适与中共窃喜；二，如仅驱逐美军已撤的南越，而不驱逐克拉克有强大美军驻守的菲国，国际上将无法自圆其说；三，空军无法对南沙行作战支援；四，需冒南越军报复危险；五，若海军抽调较大兵力，支援南沙作战，将影响台澎作战兵力运用。经国先生只好放弃反攻南沙被窃占小岛之议……”（来自台陆战队官方资料）于是鸿庥岛、景宏岛、南威岛、南子岛、安波沙洲、敦谦沙洲被南越非法侵占。离太平岛咫尺之遥的敦谦沙洲实际上是国军躲避飓风，把敦谦沙洲上的驻军接回太平岛。3天后风浪过去，抬头一看，沙洲被似乎不怕台风的南越军人占了。这是国耻。

1975年，北越趁南越溃败之际，乘机袭击和“接管”了南越侵占的6个岛屿，并不断扩大侵占无人沙洲和礁滩，即使在1988年3.14赤瓜礁海战后，越南占领舶兰礁安达礁等十多个礁滩。从2008年至今，越南政府向南威岛、景宏岛、南子岛等岛屿的居民提供资金建设文化宫、邮局、教室、发电站、公路、淡水储存池、废水处理区、照明供电系统，船闸等。并于2004年4月开办了前往南沙群岛的旅游团，让旅客乘坐改装的军舰到南沙多个岛屿旅游，以在国际上强化其“实际占有”的形象。同时对南沙海域油气资源的勘探和掠夺，仅2006年上半年其油气开采量达1237万吨，出口额就达41.4亿美元，并以盗采的石油所获得的外汇不断扩充军备，增强了岛礁防御作战能力，并叫嚣“不惜与中国一战”。因此，中国政府于2003年倡议并与东盟各国所签署的《南海各方行为宣言》实质上已成为废纸。迄今为止，越南非法侵占南沙群岛的29个岛礁，驻军约2000多人，指挥部设在南威岛。目前越南巳完成对大部分的礁盘和沙洲进行填海造人工岛，加强对所占岛礁的基础建设，修建堡垒、隐蔽所、观察哨等军事设施。

    马来西亚于1977年派一支小型舰队偷偷地潜入南沙群岛南部海区进行考察和钻探活动，并暗中先后在南沙的弹丸礁等10个礁滩上竖立其“主权碑”。1983年马来西亚以演习为名，先后派兵侵占南沙群岛的弹丸礁、光星仔礁、光星礁、皇路礁、南海礁等5个礁滩。1990年以后又派兵先后占据和控制了南康暗沙、北康暗沙、南通礁、榆亚暗沙和簸箕礁，并在礁上建立水泥建筑物和灯塔。 迄今为止，马来西亚非法侵占南沙群岛南部的10个岛礁，驻军约250多人，指挥部设在弹丸礁。

    从1946年到现在，台湾国军海军只保留了一个太平岛。到了21世纪，台湾国军高官照样表态：第一，只守太平岛，其他力不从心；第二共军与东南亚南沙之争随它去吧；第三任何敌军一视同仁，共军敢上太平岛照样坚决打！