中美貿易戰開打,但喬治亞州與中國的商貿往來隨著7月20日總部位於亞特蘭大的達美航空公司對上海直航,卻有加速的現象。不僅中共陝西省委書記胡和平日前帶著31名官商組成的訪問團到亞特蘭大,召開經貿合作洽談會;而喬州州長迪爾的幕僚長萊利(Chris Riley)則會率領一個33人的政商貿易代表團,搭乘達美首班飛機前往上海展開一周的商務考察。
達美航空公司是十年來第三度重啟從亞特蘭大到上海的直飛航班,希望藉此恢復美東南地區與中國之間的重要經濟聯繫。前兩次達美分別是在2008年和2011年直飛上海,但均因經濟因素航線遭到裁撤。此番捲土重來,喬州與中國的經濟態勢已不可同日而語。
統計顯示, 2017年喬州與中國貿易額達到250億美元,年增長率9.9%;同時喬州是全美第七大的中國進口州,第十二大出口州。過去十年,喬州出口到中國以41%的比率增長,使得中國成為喬州第三大出口市場和第一大進口市場,雙邊貿易額超過28億美元,中國已成為喬州首要的外貿夥伴。
到目前為止,中國已有包括青島森麒麟輪胎、海信電器等超過100家工廠在喬州設廠。6月底中國電機生產企業臥龍電氣集團在亞特蘭大,與美國通用電氣公司簽署收購文件,以1億6000萬美元收購通用的小型工業電機業務,臥龍電氣還和通用電氣簽署了通用電機十年品牌使用權協議。
來訪正值美中貿易戰開打之際的胡和平,在短短不到一天的亞特蘭大訪問行程中,除了參與經貿合作洽談會之外,另一場公開活動便是與中國快遞業者京東集團,一起拜訪老牌快遞巨頭UPS總部,希望促進陝西、京東和UPS的三方合作。
胡和平在洽談會上大談陝西卓越的投資和營商環境,稱陝西省和喬州經濟發展互補性強,雙方加強交流合作潛力很大。中國駐休士頓副總領事王昱也藉機表達中國官方立場說,中國和喬州的經貿合作是中美雙方合作的縮影,反映出中美經貿關係互利共榮的本質,這場洽談會的召開,有助加強陝西與喬州的經貿往來,同時發出中美經貿合作的理性聲音,具有重要信息意義。擴大經貿合作對中美雙方都有利,貿易保護主義、單邊主義不利發展。在相互尊重,互利互惠的基礎上,中美經貿能夠順利擴展,這將包括喬州在內的美國各州帶來更多利益。
當天這場洽談會是由喬州經濟發展署、中國貿促會駐美國代表處、陝西省貿促會共同舉辦。喬州方面出席的官員有州參議員米勒(Fran Millar)、喬州經濟發展署國際貿局副局長王美瑞(Mary Walters)、經濟發展署大中華區事務總監徐思行及工商界代表約100人參加會議。