天主教教會包庇神職人員性侵醜聞不斷擴大延燒,現在直指羅馬教宗方濟各(Pope Francis)。教廷前駐美大使維甘諾(Carlo Maria Vigano)26日發表公開信,實名指控教宗方濟各,早於五年前就知悉華府教區前樞機主教麥卡瑞克(Theodore McCarrick)性醜聞後,還讓麥卡瑞克復職,等於包庇罪;維甘諾呼籲教宗應辭職,樹立典範。教宗方濟各26日被迫出面,他拒絕證實也未否認。
保守派媒體「全美天主教紀錄」(National Catholic Register)和「生活網站新聞」(LifeSiteNews),26日刊載77歲大主教維甘諾長達11頁的信,維甘諾在信中指出2013年告訴方濟各,麥卡瑞克被控性虐多名未成年人和成年的神學院學生。
方濟各26日在巡牧愛爾蘭的歸途專機上罕見的露面對隨行採訪巡牧的媒體表示,維甘諾的內容「不言自明」,不予評論。
一名美國記者問道,維甘諾的指控內容是否屬實,以及當時方濟各是否讓麥卡瑞克復職;對此,方濟各罕見回應說,他看了維甘諾的文件並相信記者能夠自己判斷,「這是信任行為,我不會置喙」。
維甘諾2011年到2016年擔任教廷駐美大使,他自稱於2013年把麥卡瑞克面臨性侵指控的事,告訴不久前被樞機主教團推選為教宗的方濟各,「他從2013年6月23日就知道麥卡瑞克是累犯」。
維甘諾呼籲教宗「身先士卒,為隱瞞麥卡瑞克罪行的樞機主教和主教樹立良好典範,和這些人一起辭職。」
一份檢討報告指出,麥卡瑞克性侵一名16歲男孩的指控相當可靠之後,麥卡瑞克7月退出樞機主教團,成為近代首位下台的樞機主教;教宗上月底接受麥卡瑞克的辭呈,令他「畢生禱告與懺悔」。
波士頓環球報(Boston Globe)2002年率先披露天主教會性侵醜聞後,教會聯手掩飾罪行的報導層出不窮,震驚國際;賓州最高法院14日公布大陪審團報告,指名六個主教轄區70年來被控性侵的300多名神職人員,千餘人受害。
維甘諾表示,他與他的前兩位教廷前駐美大使自2000年起,鍥而不捨地告知教廷關於麥卡瑞克的罪行;他自己至少兩度上傳備忘錄。
維甘諾說,時任教宗本篤十六世(Benedict XVI)知悉麥卡瑞克的罪行後,2009年或2010年令麥卡瑞克畢生禱告與懺悔,且不得公開或在旅途中舉行彌撒;不過,麥卡瑞克後來代表教會到中國等地執行任務,甚至還是美國2014年與古巴磋商的教廷調解人之一。
維甘諾的律師表示,維甘諾的指控相當「認真」。
但美聯社報導,維甘諾本人也有污點,他被指控掩蓋天主教明尼蘇達州聖保羅教區前大主教寧斯泰(John Nienstedt)與成年神學士學生不當的行為,並在方濟各2015年訪美時與他爭執。