日志
邢春燕
几个世纪以来，考古学家通过挖掘古代定居点，检测古代居民遗留下来的物件，研究和重塑欧洲的早期历史。最近，研究人员找到比锅碗器具、战车和剑更令人信服的证据：DNA。
6月10日，《自然》杂志发表了一项由两组科学家（哥本哈根大学研究组和哈佛大学研究组）分头开展的大型研究。研究人员从西班牙、俄罗斯等国找到的170具骸骨中提取出DNA，通过分析确定了古代欧洲人的DNA所属年代，认为现代欧洲人的祖先有三大来源，他们分别在不同历史阶段迁移至欧洲。
现代欧洲人来自三大高度分化的古人类群
第一类是大约4.5万年前迁移到欧洲的土著狩猎采集者，第二类是大约8000年前来到欧洲的近东农民，而第三类是大约4500年前来自俄罗斯西部的草原游牧族“颜那亚人”（The Yamnaya）。研究人员还称，颜那亚语是目前欧洲许多国家语言的起源。
在俄罗斯萨马拉发现的颜那亚头骨，呈现黄褐色。
爱尔兰都柏林大学的考古学家罗恩•平哈西（Ron Pinhasi）没有参与这项研究，但他表示研究带来了颠覆性结果。
据悉，两个研究小组独立工作，分别研究不同的骸骨，采用不同的方法分析DNA。哈佛大学研究小组收集了69具8000年前古人类遗骸上的DNA，编目的基因达40万个。哥本哈根研究小组收集了101具3400年前的人类遗骸，并完成了所有基因组的测序工作。
随后，两组科研人员将新测序的DNA与其他古欧洲人、古亚洲人及现代人类的基因进行比对。他们发现，9000年以前的古欧洲被狩猎采集者所主宰。9000至7000年前，欧洲部分地区居民的基因档案突然发生改变，增加了近东地区人口的基因。很早以前考古学家就知道，这段时间，土耳其的农耕方式传播到欧洲。但是最新证据显示，随着农耕技术一同进入欧洲的还有近东农民。不过，狩猎采集者也没有就此消失，他们设法在欧洲农业社会中挣扎生存。
“这是一段很神奇的文化进程，”哈佛医学院的遗传学家、哈佛大学研究组组长大卫•赖希（David Reich）说，“遗传学上完全不同的欧洲人和亚洲人竟然肩并肩生活了数千年。”
研究人员还发现，7000至5000年前，狩猎采集者的基因开始出现在近东农民的DNA中。”“这是文化障碍的一次突破，他们联姻了。”赖希博士说。
大约4500年前，欧洲基因拼图的最后一块终于就位。一种新型DNA进入欧洲，这种DNA在现在的欧洲仍然非常常见，特别在中欧和北欧。科研人员发现，最接近这种DNA的族群是俄罗斯和乌克兰西部的颜那亚人。
在俄罗斯萨马拉发现的一副疑似颜那亚男性骸骨。
一直以来，考古学家对颜那亚人十分着迷，5300至4600年前，颜那亚人在俄罗斯和乌克兰西部草原上留下了大量古器物。颜那亚人用马管理成群的绵羊，马车上装满食物和水在草原上追随羊群奔跑。正是这种非常成功的生活方式，让颜那亚人为先辈建造了巨大的坟冢，在其中埋入珠宝、武器，甚至是整个战车。
纽约哈特维克学院的考古学家大卫•安东尼（David W. Anthony）参加了哈佛研究小组，他表示，颜那亚人很可能是以和平的方式向西扩张并进入欧洲，“并不像匈奴王阿提拉那样横行欧洲，杀光了所有人。”安东尼认为，颜那亚人刚进入欧洲时，与原著民格格不入，但是渐渐地这种文化壁垒被消解。
哥本哈根小组的研究显示，颜那亚人并非仅仅向西扩张至欧洲。科学家找到具有4700年历史、来自南西伯利亚阿凡纳羡沃文化的骸骨，从中提取和检测了DNA，发现他们继承了颜那亚人的遗传因素。
颜那亚人的扩张版图竟然长达4000英里，安东尼对此十分惊讶，“想破脑袋也无法找到合理的解释。”
研究未能解决印欧语起源问题
两组研究人员对于语言是如何在欧洲和亚洲之间流传存在争议。大多数欧洲语言属于印欧语系，南亚和中亚的语言也属于印欧语系。
几十年来，语言学家对印欧语如何进入欧洲争论不休。一些人认为，土耳其土著农民将印欧语带到欧洲。也有人认为，印欧语来自数千年后的俄罗斯大草原。
在德国萨克森安哈尔特州附近发现的新石器时代骸骨。
哥本哈根大学演化生物学家艾斯克•威勒斯雷夫（Eske Willerslev）主导了哥本哈根小组的研究。他说，这项最新的遗传研究没有解决这个问题，但研究结果符合“颜那亚人从草原将印欧语带到欧洲”的说法。
威勒斯雷夫说，颜那亚人的东扩也支持这个观点。据古代沙漠城镇中发现的1200年前手稿记载，中国西部的吐火罗人也曾说印欧语，语言学家一直对此感到困惑。最有可能的解释就是，吐火罗人的祖先就是向东扩张的颜那亚人。“我们只能说，颜那亚人的扩张正好与印欧语的地理分布契合，”威勒斯雷夫说。
马克斯普朗克进化人类学研究所的语言学家保罗•夏格迪（Paul Heggarty）说，这项最新研究很重要，但是对于解决印欧语起源的争议作用很有限。
夏格迪指出，研究表明颜那亚人在大约4500年前到达中欧。但是，欧洲最古老的书写证据表明，属于印欧语系的希腊语形成于3500年前。那时候，希腊语和南欧其他印欧语（如拉丁语）已经有显著的不同。如果印欧语起源于颜那亚语，那么颜那亚人在4500年前将其传播到中欧之后，应该迅速就传播到了南欧，那么希腊语和南欧印欧语的差异应该没有这么大。
夏格迪猜测，是第二次移民潮带来的近东农民将印欧语带到欧洲。几千年后，颜那亚人再次将这种语言带到中欧。不过他认为，印欧语的具体起源还需要寻找更多的古代DNA证据。“如果科学家发现4500年前的希腊人身体里同样有颜那亚人的DNA，或许能更有力地证明印欧语来自俄罗斯大草原。”
6月10日，《自然》杂志发表了一项由两组科学家（哥本哈根大学研究组和哈佛大学研究组）分头开展的大型研究。研究人员从西班牙、俄罗斯等国找到的170具骸骨中提取出DNA，通过分析确定了古代欧洲人的DNA所属年代，认为现代欧洲人的祖先有三大来源，他们分别在不同历史阶段迁移至欧洲。
现代欧洲人来自三大高度分化的古人类群
第一类是大约4.5万年前迁移到欧洲的土著狩猎采集者，第二类是大约8000年前来到欧洲的近东农民，而第三类是大约4500年前来自俄罗斯西部的草原游牧族“颜那亚人”（The Yamnaya）。研究人员还称，颜那亚语是目前欧洲许多国家语言的起源。
爱尔兰都柏林大学的考古学家罗恩•平哈西（Ron Pinhasi）没有参与这项研究，但他表示研究带来了颠覆性结果。
据悉，两个研究小组独立工作，分别研究不同的骸骨，采用不同的方法分析DNA。哈佛大学研究小组收集了69具8000年前古人类遗骸上的DNA，编目的基因达40万个。哥本哈根研究小组收集了101具3400年前的人类遗骸，并完成了所有基因组的测序工作。
随后，两组科研人员将新测序的DNA与其他古欧洲人、古亚洲人及现代人类的基因进行比对。他们发现，9000年以前的古欧洲被狩猎采集者所主宰。9000至7000年前，欧洲部分地区居民的基因档案突然发生改变，增加了近东地区人口的基因。很早以前考古学家就知道，这段时间，土耳其的农耕方式传播到欧洲。但是最新证据显示，随着农耕技术一同进入欧洲的还有近东农民。不过，狩猎采集者也没有就此消失，他们设法在欧洲农业社会中挣扎生存。
“这是一段很神奇的文化进程，”哈佛医学院的遗传学家、哈佛大学研究组组长大卫•赖希（David Reich）说，“遗传学上完全不同的欧洲人和亚洲人竟然肩并肩生活了数千年。”
研究人员还发现，7000至5000年前，狩猎采集者的基因开始出现在近东农民的DNA中。”“这是文化障碍的一次突破，他们联姻了。”赖希博士说。
大约4500年前，欧洲基因拼图的最后一块终于就位。一种新型DNA进入欧洲，这种DNA在现在的欧洲仍然非常常见，特别在中欧和北欧。科研人员发现，最接近这种DNA的族群是俄罗斯和乌克兰西部的颜那亚人。
一直以来，考古学家对颜那亚人十分着迷，5300至4600年前，颜那亚人在俄罗斯和乌克兰西部草原上留下了大量古器物。颜那亚人用马管理成群的绵羊，马车上装满食物和水在草原上追随羊群奔跑。正是这种非常成功的生活方式，让颜那亚人为先辈建造了巨大的坟冢，在其中埋入珠宝、武器，甚至是整个战车。
纽约哈特维克学院的考古学家大卫•安东尼（David W. Anthony）参加了哈佛研究小组，他表示，颜那亚人很可能是以和平的方式向西扩张并进入欧洲，“并不像匈奴王阿提拉那样横行欧洲，杀光了所有人。”安东尼认为，颜那亚人刚进入欧洲时，与原著民格格不入，但是渐渐地这种文化壁垒被消解。
哥本哈根小组的研究显示，颜那亚人并非仅仅向西扩张至欧洲。科学家找到具有4700年历史、来自南西伯利亚阿凡纳羡沃文化的骸骨，从中提取和检测了DNA，发现他们继承了颜那亚人的遗传因素。
颜那亚人的扩张版图竟然长达4000英里，安东尼对此十分惊讶，“想破脑袋也无法找到合理的解释。”
研究未能解决印欧语起源问题
两组研究人员对于语言是如何在欧洲和亚洲之间流传存在争议。大多数欧洲语言属于印欧语系，南亚和中亚的语言也属于印欧语系。
几十年来，语言学家对印欧语如何进入欧洲争论不休。一些人认为，土耳其土著农民将印欧语带到欧洲。也有人认为，印欧语来自数千年后的俄罗斯大草原。
哥本哈根大学演化生物学家艾斯克•威勒斯雷夫（Eske Willerslev）主导了哥本哈根小组的研究。他说，这项最新的遗传研究没有解决这个问题，但研究结果符合“颜那亚人从草原将印欧语带到欧洲”的说法。
威勒斯雷夫说，颜那亚人的东扩也支持这个观点。据古代沙漠城镇中发现的1200年前手稿记载，中国西部的吐火罗人也曾说印欧语，语言学家一直对此感到困惑。最有可能的解释就是，吐火罗人的祖先就是向东扩张的颜那亚人。“我们只能说，颜那亚人的扩张正好与印欧语的地理分布契合，”威勒斯雷夫说。
马克斯普朗克进化人类学研究所的语言学家保罗•夏格迪（Paul Heggarty）说，这项最新研究很重要，但是对于解决印欧语起源的争议作用很有限。
夏格迪指出，研究表明颜那亚人在大约4500年前到达中欧。但是，欧洲最古老的书写证据表明，属于印欧语系的希腊语形成于3500年前。那时候，希腊语和南欧其他印欧语（如拉丁语）已经有显著的不同。如果印欧语起源于颜那亚语，那么颜那亚人在4500年前将其传播到中欧之后，应该迅速就传播到了南欧，那么希腊语和南欧印欧语的差异应该没有这么大。
夏格迪猜测，是第二次移民潮带来的近东农民将印欧语带到欧洲。几千年后，颜那亚人再次将这种语言带到中欧。不过他认为，印欧语的具体起源还需要寻找更多的古代DNA证据。“如果科学家发现4500年前的希腊人身体里同样有颜那亚人的DNA，或许能更有力地证明印欧语来自俄罗斯大草原。”
Vamei
中世纪暖期带来繁荣
公元410年，罗马城被来自莱茵河东岸的日耳曼蛮族在严寒中攻陷。与此同时，帝国的各个行省早已被日耳曼人冲击得七零八乱：法兰克人横行高卢，萨克森人盘踞不列颠，汪达尔人肆虐北非。 
日耳曼入侵
正当欧洲百废待兴之时，神秘的自然伸出了援助之手——曾经驱赶日耳曼人入侵罗马的严寒气候逐渐消退，取而代之的是一段持续四百年的暖期。尽管平均气温只上升了一摄氏度左右，但夏季时间被大大延长，正有利于农作物生长。冬季变得温和而短暂，不再那么难熬。温暖的气候把原本荒凉的西北欧改造成优质的农场。英格兰开始种植葡萄，与法国葡萄酒争夺市场。阴冷的黑森林旁培育起大麦，农民一直开荒到了数百米高的山腰上。 
中世纪暖期 (MWP)
当然，中世纪并非天堂。普通人的生活依然困苦，总是衣不蔽体，忍饥挨饿，平均寿命不到三十岁，就连尊贵的国王，也会因为一次划伤而感染死亡。但暖期多多少少改善了人们的生活。即使洪水、干旱、严寒还会发生，但连续的灾年并不常见。人们总能通过前一年的储备，撑过偶发的天灾。在农业盈余的支持下，西欧人口恢复，经济也日渐繁荣。最早归化基督教的法兰克人建立了庞大帝国，从北海延伸到巴伐利亚，查理曼大帝成了大半个欧洲的主人。
西欧并不是唯一经历暖期的地方，中欧和东欧的气温上升更为明显。斯拉夫人从游牧转为农耕，在东欧平原上种植谷物。西迁的日耳曼人也返回易北河东岸，与斯拉夫人争抢耕地。
就连遥远的东亚，也同时经历隋唐暖期。中原因此连年丰收。军队有了足够的供给，终于能深入草原打败对手。唐帝国把势力拓展到了北疆和西域，还成为吐蕃、东瀛、越南共奉的宗主。皇帝饮宴，宠妃歌舞，诗人慷慨吟诵，构成了中国人至今难忘的盛世回忆。
糟糕的好天气：维京人侵扰欧洲大陆
但好天气并不总是好消息。
天气转暖，喀尔巴阡盆地的马扎尔人也不安分起来。随着人口的快速增长，盆地的草原已经不足以养活马扎尔人的人口。他们惦记上了生产恢复的西欧，仗着轻装骑射，如一阵旋风把周边劫了个遍。喀尔巴阡盆地邻近百里的地方成了没有人烟的禁地。但世界这么大，马扎尔人也想出去看看，他们组成骑兵小队，在欧洲各地打劫，最远甚至到了法国的普罗旺斯。每个骑兵都带着四五匹马，能以日行百里的速度连续行进一星期。马鞍下藏着的腌制生肉，能在一天的颠簸挤压下，成为可口的晚餐。带兵赶来的西欧国王，无一例外被马扎尔人的迂回骚扰打得大败。 
马扎尔骑兵
觊觎欧洲大陆的，还有维京人。他们居住在遥远而寒冷的北欧，被西欧人轻蔑地称为“北方人”。随着中世纪暖期到来，冰雪连天的北欧居然也可以农耕。森林猎手变成了田地里的农民，解冻的土壤上长出了庄稼。但北欧的土地毕竟贫瘠，每平方公里只能养活一个人，可开发的农田到了极限，维京人也从陆地转向更加辽阔的海洋。海水温热，吸引了鲱鱼来到近海。维京人大量捕捞鲱鱼，再用盐腌制成鱼干，销往欧洲。由于产量大，价格便宜，鲱鱼成为穷人也负担得起的少数肉类之一。尽管鲱鱼肉质算不上鲜美，但它实实在在地提高了欧洲人的蛋白质摄入量。
维京人还追逐着深海鱼群，前往大西洋深处。维京船是木制的平底船，不能承受剧烈的风浪，也害怕与任何浮冰碰撞。中世纪暖期为维京船只远航创造了条件，北大西洋的浮冰融化，缩回北极圈，而西风带也相对温和。维京人在大西洋深处捕捞海鱼，还顺带发现了冰岛、格陵兰岛、拉布拉多，成为最早到达美洲大陆的欧洲人。温暖的气候允许这些苦寒地带进行小规模耕作，维京人沿着航线建立殖民点，把捕获的鱼、海豹、兽皮乃至一只活的北极熊都送回欧洲。
而闲暇时，维京人又化身为海盗。他们在欧洲沿海神出鬼没，袭击防御薄弱的修道院和城堡。维京人凭借洗劫和杀戮建立威名，以至于欧洲人谣传他们戴着牛角头盔，骑着喷火的巨龙来袭。但真实的历史上，维京人的武器很普通，只是些常见的盾牌、斧头和长矛，连剑都很少用，他们最大的优势就是在大西洋练就的航海技术。在劫掠前，维京人就利用海上巡逻，找到目标的弱点。在劫掠中，维京船随时能凭机动性迅速撤出，可以丝毫不受损伤。吃水浅的维京船甚至可以驶入内河，让海岸防御变成虚设。 
维京船
最终这些北欧海盗不但控制了北海、地中海和黑海，还借着内河深入到大陆。欧陆上的王国对维京人防不胜防，头痛无比。神圣罗马帝国皇帝干脆向维京人求和，把法国西北的诺曼底割让出去。维京人在地中海建立了西西里王国，把意大利南部的那不勒斯也包含在内。而另一支维京人则顺着第聂伯河逆流而上，建立了基辅罗斯，成为斯拉夫人的第一个国家政权。
当然，维京人最喜欢骚扰的，还是家门口的不列颠。这里的海岸线漫长而曲折，正适合海盗们发挥威力。“征服者”威廉引领了维京入侵的高潮，这位来自诺曼底的维京后裔征服了整个英格兰，他所创建的英伦王室，一直延续到了今天。 
维京人入侵
上帝的祝福：暖期巅峰
到了公元1000年，暖期还在持续，维京海盗却忽然销声匿迹。而神圣罗马帝国的奥托一世从全欧洲组织起一支重装骑兵，终于在奥古斯堡击败了马扎尔人，强迫他们从游牧生活定居下来，成为匈牙利王国。
除了战场上的胜利，强盗消退还有更深层的原因。为了防御强盗，欧洲各地建起了大大小小的防御工事。就连英格兰漫长的海岸线上，也接连点缀着城堡，让海盗们难以得手。城堡中都养着职业化的骑士，随时能集结成一支强大的武装。此消彼长之下，劫掠生意的边际成本升高，也就失去了吸引力。
随着骑士增多，欧洲封建制度也得到巩固。骑士一身行头价格不菲，必须靠一定的封地来供养。高等贵族通过授予封地，能获得骑士的效忠，从而建立自己的武装。在以“封地—效忠”交换为核心的封建体系下，土地成了最重要的筹码。
为了获得更多的土地，欧洲人大规模毁林，把森林和沼泽都变成农田，低地国家则想方设法围海造田，毁林彻底改变了西北欧的地貌，森林覆盖率从80%降到不足30%，盘踞中欧的黑森林也只留下微不足道的一小块儿。西北欧的农民还引进了轮犁，来深耕这里硬邦邦的土壤。欧洲的重心，逐渐从地中海沿岸，向西北欧转移。
强盗的消退，让大批骑士失去了用武之地。这些骑士大老爷们每日宴饮娱乐，听游吟诗人歌颂骑士美德。他们在比武场上一决高下，但这并不是骑士们渴望的荣耀。当骑士们越来越焦躁不安时，教廷为骑士们想出了绝妙的去处——东方的耶路撒冷。此时这座基督圣城正被伊斯兰教徒占据。教皇宣布，基督徒如果在与异教徒的战斗中死去，那么他的罪即刻被赦免，灵魂升入天堂。于是闲得发慌的骑士们像打了鸡血，组成十字军，东征遥远的耶路撒冷。狂热如英王“狮心”理查，居然想要用抵押伦敦城来筹措东征的资金。 
十字军东征
农业富余和十字军需求共同刺激了贸易。沿着海陆商路，新的海港和城镇建立，比如一直留存到今天的布鲁日、吕贝克、慕尼黑。北德意志的贸易城市组成汉萨同盟，与皇帝和公爵争夺利益。传统城镇的人口也大幅增长，伦敦聚集了8万到10万人口，巴黎甚至更多。
农作物从周边农村运入城镇，商品在市场快速交易。作坊的工匠忙于制造铁器，从农具到武器一应俱全。理发匠也有忙不完的生意。市民捐款修建起宏大的哥特式教堂，巴黎圣母院巨大的玫瑰窗炫耀着这座城市的财富。国王们竞赛式地赞助大学和修道院。不事劳作的神父们热情地翻译着来自阿拉伯的各类著作。造纸、指南针、望远镜、风车、阿拉伯数字纷纷出现，科技的进步超过了过去一千年的总和。 
巴黎圣母院
在繁荣的巅峰，人们享受着上帝的无尽祝福。
但暖期在14世纪结束。五月霜降频繁发生，寒冬重新被拉长。鲱鱼远离了海岸，渔业陷入萧条。1315年的夏季洪水和冬季严寒带来了一场持续三年的大饥荒。肉食和美酒甚至从贵族的餐桌上消失。英王想要从法国进口谷物，却发现对方同样颗粒无收。农民们忍饥挨饿，市民的粮食来源更加紧张。城镇人口死亡了10%到25%。由于缺乏劳动力，许多哥特大教堂也被迫停工。饥饿降低了人的抵抗力，为黑死病准备好舞台。无论教士们如何祈祷，天气都没有好转。人们质疑教会，怀疑是教廷的腐败触怒了上帝。
严寒中，一场变革即将到来。
公元410年，罗马城被来自莱茵河东岸的日耳曼蛮族在严寒中攻陷。与此同时，帝国的各个行省早已被日耳曼人冲击得七零八乱：法兰克人横行高卢，萨克森人盘踞不列颠，汪达尔人肆虐北非。
正当欧洲百废待兴之时，神秘的自然伸出了援助之手——曾经驱赶日耳曼人入侵罗马的严寒气候逐渐消退，取而代之的是一段持续四百年的暖期。尽管平均气温只上升了一摄氏度左右，但夏季时间被大大延长，正有利于农作物生长。冬季变得温和而短暂，不再那么难熬。温暖的气候把原本荒凉的西北欧改造成优质的农场。英格兰开始种植葡萄，与法国葡萄酒争夺市场。阴冷的黑森林旁培育起大麦，农民一直开荒到了数百米高的山腰上。
当然，中世纪并非天堂。普通人的生活依然困苦，总是衣不蔽体，忍饥挨饿，平均寿命不到三十岁，就连尊贵的国王，也会因为一次划伤而感染死亡。但暖期多多少少改善了人们的生活。即使洪水、干旱、严寒还会发生，但连续的灾年并不常见。人们总能通过前一年的储备，撑过偶发的天灾。在农业盈余的支持下，西欧人口恢复，经济也日渐繁荣。最早归化基督教的法兰克人建立了庞大帝国，从北海延伸到巴伐利亚，查理曼大帝成了大半个欧洲的主人。
西欧并不是唯一经历暖期的地方，中欧和东欧的气温上升更为明显。斯拉夫人从游牧转为农耕，在东欧平原上种植谷物。西迁的日耳曼人也返回易北河东岸，与斯拉夫人争抢耕地。
就连遥远的东亚，也同时经历隋唐暖期。中原因此连年丰收。军队有了足够的供给，终于能深入草原打败对手。唐帝国把势力拓展到了北疆和西域，还成为吐蕃、东瀛、越南共奉的宗主。皇帝饮宴，宠妃歌舞，诗人慷慨吟诵，构成了中国人至今难忘的盛世回忆。
糟糕的好天气：维京人侵扰欧洲大陆
但好天气并不总是好消息。
天气转暖，喀尔巴阡盆地的马扎尔人也不安分起来。随着人口的快速增长，盆地的草原已经不足以养活马扎尔人的人口。他们惦记上了生产恢复的西欧，仗着轻装骑射，如一阵旋风把周边劫了个遍。喀尔巴阡盆地邻近百里的地方成了没有人烟的禁地。但世界这么大，马扎尔人也想出去看看，他们组成骑兵小队，在欧洲各地打劫，最远甚至到了法国的普罗旺斯。每个骑兵都带着四五匹马，能以日行百里的速度连续行进一星期。马鞍下藏着的腌制生肉，能在一天的颠簸挤压下，成为可口的晚餐。带兵赶来的西欧国王，无一例外被马扎尔人的迂回骚扰打得大败。
觊觎欧洲大陆的，还有维京人。他们居住在遥远而寒冷的北欧，被西欧人轻蔑地称为“北方人”。随着中世纪暖期到来，冰雪连天的北欧居然也可以农耕。森林猎手变成了田地里的农民，解冻的土壤上长出了庄稼。但北欧的土地毕竟贫瘠，每平方公里只能养活一个人，可开发的农田到了极限，维京人也从陆地转向更加辽阔的海洋。海水温热，吸引了鲱鱼来到近海。维京人大量捕捞鲱鱼，再用盐腌制成鱼干，销往欧洲。由于产量大，价格便宜，鲱鱼成为穷人也负担得起的少数肉类之一。尽管鲱鱼肉质算不上鲜美，但它实实在在地提高了欧洲人的蛋白质摄入量。
维京人还追逐着深海鱼群，前往大西洋深处。维京船是木制的平底船，不能承受剧烈的风浪，也害怕与任何浮冰碰撞。中世纪暖期为维京船只远航创造了条件，北大西洋的浮冰融化，缩回北极圈，而西风带也相对温和。维京人在大西洋深处捕捞海鱼，还顺带发现了冰岛、格陵兰岛、拉布拉多，成为最早到达美洲大陆的欧洲人。温暖的气候允许这些苦寒地带进行小规模耕作，维京人沿着航线建立殖民点，把捕获的鱼、海豹、兽皮乃至一只活的北极熊都送回欧洲。
而闲暇时，维京人又化身为海盗。他们在欧洲沿海神出鬼没，袭击防御薄弱的修道院和城堡。维京人凭借洗劫和杀戮建立威名，以至于欧洲人谣传他们戴着牛角头盔，骑着喷火的巨龙来袭。但真实的历史上，维京人的武器很普通，只是些常见的盾牌、斧头和长矛，连剑都很少用，他们最大的优势就是在大西洋练就的航海技术。在劫掠前，维京人就利用海上巡逻，找到目标的弱点。在劫掠中，维京船随时能凭机动性迅速撤出，可以丝毫不受损伤。吃水浅的维京船甚至可以驶入内河，让海岸防御变成虚设。
最终这些北欧海盗不但控制了北海、地中海和黑海，还借着内河深入到大陆。欧陆上的王国对维京人防不胜防，头痛无比。神圣罗马帝国皇帝干脆向维京人求和，把法国西北的诺曼底割让出去。维京人在地中海建立了西西里王国，把意大利南部的那不勒斯也包含在内。而另一支维京人则顺着第聂伯河逆流而上，建立了基辅罗斯，成为斯拉夫人的第一个国家政权。
当然，维京人最喜欢骚扰的，还是家门口的不列颠。这里的海岸线漫长而曲折，正适合海盗们发挥威力。“征服者”威廉引领了维京入侵的高潮，这位来自诺曼底的维京后裔征服了整个英格兰，他所创建的英伦王室，一直延续到了今天。
上帝的祝福：暖期巅峰
到了公元1000年，暖期还在持续，维京海盗却忽然销声匿迹。而神圣罗马帝国的奥托一世从全欧洲组织起一支重装骑兵，终于在奥古斯堡击败了马扎尔人，强迫他们从游牧生活定居下来，成为匈牙利王国。
除了战场上的胜利，强盗消退还有更深层的原因。为了防御强盗，欧洲各地建起了大大小小的防御工事。就连英格兰漫长的海岸线上，也接连点缀着城堡，让海盗们难以得手。城堡中都养着职业化的骑士，随时能集结成一支强大的武装。此消彼长之下，劫掠生意的边际成本升高，也就失去了吸引力。
随着骑士增多，欧洲封建制度也得到巩固。骑士一身行头价格不菲，必须靠一定的封地来供养。高等贵族通过授予封地，能获得骑士的效忠，从而建立自己的武装。在以“封地—效忠”交换为核心的封建体系下，土地成了最重要的筹码。
为了获得更多的土地，欧洲人大规模毁林，把森林和沼泽都变成农田，低地国家则想方设法围海造田，毁林彻底改变了西北欧的地貌，森林覆盖率从80%降到不足30%，盘踞中欧的黑森林也只留下微不足道的一小块儿。西北欧的农民还引进了轮犁，来深耕这里硬邦邦的土壤。欧洲的重心，逐渐从地中海沿岸，向西北欧转移。
强盗的消退，让大批骑士失去了用武之地。这些骑士大老爷们每日宴饮娱乐，听游吟诗人歌颂骑士美德。他们在比武场上一决高下，但这并不是骑士们渴望的荣耀。当骑士们越来越焦躁不安时，教廷为骑士们想出了绝妙的去处——东方的耶路撒冷。此时这座基督圣城正被伊斯兰教徒占据。教皇宣布，基督徒如果在与异教徒的战斗中死去，那么他的罪即刻被赦免，灵魂升入天堂。于是闲得发慌的骑士们像打了鸡血，组成十字军，东征遥远的耶路撒冷。狂热如英王“狮心”理查，居然想要用抵押伦敦城来筹措东征的资金。
农业富余和十字军需求共同刺激了贸易。沿着海陆商路，新的海港和城镇建立，比如一直留存到今天的布鲁日、吕贝克、慕尼黑。北德意志的贸易城市组成汉萨同盟，与皇帝和公爵争夺利益。传统城镇的人口也大幅增长，伦敦聚集了8万到10万人口，巴黎甚至更多。
农作物从周边农村运入城镇，商品在市场快速交易。作坊的工匠忙于制造铁器，从农具到武器一应俱全。理发匠也有忙不完的生意。市民捐款修建起宏大的哥特式教堂，巴黎圣母院巨大的玫瑰窗炫耀着这座城市的财富。国王们竞赛式地赞助大学和修道院。不事劳作的神父们热情地翻译着来自阿拉伯的各类著作。造纸、指南针、望远镜、风车、阿拉伯数字纷纷出现，科技的进步超过了过去一千年的总和。
在繁荣的巅峰，人们享受着上帝的无尽祝福。
但暖期在14世纪结束。五月霜降频繁发生，寒冬重新被拉长。鲱鱼远离了海岸，渔业陷入萧条。1315年的夏季洪水和冬季严寒带来了一场持续三年的大饥荒。肉食和美酒甚至从贵族的餐桌上消失。英王想要从法国进口谷物，却发现对方同样颗粒无收。农民们忍饥挨饿，市民的粮食来源更加紧张。城镇人口死亡了10%到25%。由于缺乏劳动力，许多哥特大教堂也被迫停工。饥饿降低了人的抵抗力，为黑死病准备好舞台。无论教士们如何祈祷，天气都没有好转。人们质疑教会，怀疑是教廷的腐败触怒了上帝。
严寒中，一场变革即将到来。
