馬州蒙郡青少年性感染疾病(STI)不斷增長,4日正式開學的蒙郡公立學校(MCPS)將從本學年度開始在四所高中試點免費避孕套項目;另有郡議員力推在蒙郡所有公校高中提供避孕套。
新學年開始,北伍德高中(Northwood HS)、蓋城高中(Gaithersburg HS)、惠頓高中(Wheaton HS)及瓦金斯米爾高中(Watkins Mill HS)的保健中心將給學生提供免費避孕套;但郡議員列文卓(George Leventhal)和MCPS教委吉爾‧歐曼弗斯(Jill Ortman-Fouse)表示,蒙郡公立學校的25所高中和40所初中都應實施。
「作為孩子們的把關人,我們有義務創造滿足他們教育乃至身體和醫療需求的環境。」列文卓說,家長相信蒙郡會培養他們子女的身心,如果不給本郡青少年提供這類衛生資源和服務,就是在給家長幫倒忙(disservice)。
疾病防治中心(CDC)數據顯示,蒙郡15歲至29歲人群的性感染疾病近年來飆升,達到近十年來的最高值;蒙郡在2017年共有144宗早期梅毒(early syphilis)病例,比去年同期增長近85%,淋病(gonorrhea)亦增長29%,為馬州平均值的近兩倍。
蒙郡衛生及公共服務局(Health and Human Services)局長蓋爾(Travis Gayles)說,當局也知道在高中提供避孕套比較敏感,但如今青少年罹患性感染疾病的狀況確實很糟糕;面對不斷增長的數字,蒙郡必須給出應對措施,先在四所高中試點避孕套項目只是應對之策的很小一部分。
從4日起,尋求衛生信息的學生可對話校園護工,了解如何避免STI,並接受檢查,如果需要,學生也將獲得免費避孕套。
列文卓和歐曼弗斯並表示,學生、家長應該了解近期STI飆升的狀況,以及為何發放避孕套是預防STI傳播的必要明智之舉,「力推在全郡初高中提供避孕套,就是希望我們的年輕人健康。」
歐曼弗斯並原因早先的研究說,在學校提供免費避孕套並不會導致性行為增加;她已向教育委員會提案,擬在MCPS所有初高中提供避孕套,教委預計在9月投票。