喜愛品嚐蟹肉的饕客,今年這個盛產海鮮的季節,恐怕要失望了。受到川普政府簽證縮緊的影響,馬里蘭州海產業者如今幾乎聘用不到為螃蟹剝殼取肉的工人。根據統計,馬里蘭州東岸地區的螃蟹店家,現在近半數苦無剝殼工人來處理要給餐廳、超級市場的蟹肉。
在長達約20年的時間裡,馬里蘭州螃蟹業者所僱用的剝殼工人,絕大多數都仰賴墨西哥勞工,其中有極高比率為女性。在往年,這些墨西哥臨時工申請簽證採取「先到先得」的順序,但今年則改為抽籤制。
胡波爾島(Hoopers Island)羅素霍爾海鮮公司(Russell Hall Seafood)負責人菲利普斯(Harry Phillips)指出,受到勞工短缺影響,蟹肉價格可能因此飆漲,市面上可能很難找得到馬里蘭州出產的蟹肉,「照目前狀況看來,我們大家遲早都會被迫關門。」
隨著馬里蘭州東岸地區的本地剝殼女性勞工逐漸老化之後,她們所從事的工作便漸漸由外來臨時工接手。1980年代,當地螃蟹業者開始從墨西哥引入勞工,讓這些臨時工可以在盛產海鮮的溫暖季節裡,在美國合法短期打工、生活。冬天來臨時,受限於禁捕螃蟹的法令,這些臨時工則必須返回墨西哥。
然而,這些海鮮業者需要的這些臨時工人手,今年卻要跟其他季節勞工一起爭取簽證名額。
契薩皮克灣海鮮產業協會(Chesapeake Bay Seafood Industries Association)主任塞林(Bill Sieling)指出,過去25年來,海鮮業者一直依賴著這項臨時工計畫,如今卻突然沒有勞工可用,「這真的是非常不公平,也不合理。」