數百萬年輕人包括大學生和高中生,將在6日期中選舉第一次投票。教育周刊(Education Week)研究中心本周公布一項調查,18和19歲的新選民,有63%將在2018年期中選舉投票。然而2014年期中選舉,這個年齡層只有22%參加投票。什麼原因促使千禧一代(Millennials)思想轉變、關心政治和參加投票?答案是佛州帕克蘭(Parkland)校園槍擊案和川普執政。
今年以來學生活動席捲全國各地,包括示威集會和選民登記活動。這些學生剛剛年滿18歲和19歲,考慮今年第一次要在大選中投票。接近一半(40%)的受訪者表示,他們參與政治的動機,在很大程度受到校園槍擊事件的影響。
據非營利、無黨派的教育周刊研究中心的調查,這個年齡組的首次選民,將學校槍擊事件視為當今國家面臨的最重要的社會和政治問題。這項在線調查9月進行,訪問了1339名從未參加過選舉的18歲和19歲學生。63%受訪者表示,計畫在11月大選投票。他們參與投票的首要原因是認為對國家有利。
調查發現,學校槍擊、槍枝/槍枝管制和移民議題,是年輕選民最關心的社會/政治問題,高生活成本/通貨膨脹是他們認為最重要的經濟問題;其次是經濟和貧富差距。調查包括25個問題,包括在11月選舉的投票計畫、投票或者不投票的理由、投票的信息來源、推動投票的原因,包括學校經歷、佛州Parkland校園槍擊事件,和川普執政等,這些話題即使在選舉結束後仍會引起共鳴。但是,對於第一次參加投票的年輕選民尤為重要。
以往多項民意調查發現,年輕人的投票率低於年長者。然而,今年全國多項民調顯示,青年一代的投票率將有突破性成長。例如,公共宗教研究所和大西洋基金會7月公布的一項民調發現,18至29歲的人群中,有28%表示他們「絕對」(absolutely certain)會在11月選舉投票。由美聯社/芝加哥大學NORC中心對34歲以下選民的調查發現,32%的人「肯定投票」。由Cosmopolitan和SurveyMonkey贊助的2018年民調發現,在18%至34歲的年齡組,有68%表示肯定會或者可能會在期中選舉投票。
在上周洛縣選務處舉辦的提前投票第一日,洛杉磯聯合學區400名高中生集體參加了選民登記和現場投票。接受訪問的幾位各族裔同學表示,這是他們生平第一次投票,選舉下一任加州州長,決定是否支持6號提案廢除汽油稅。自從川普總統執政以來,美國的政治氣候發生很大變化,洛杉磯數次爆發青少年和婦女大規模抗議遊行,特別是今年2月發生在佛州帕克蘭的道格拉斯高中槍擊案,導致17名師生死於非命,令他們感同身受。現在到了合法的選民年齡,他們必須要履行自己對國家的責任。「我們希望透過投票來看到某些變化」。