政府憂心經濟過熱的同時,許多民眾仍找不到工作,有工作的勞工也不覺得「薪」情好。
紐約時報報導,安.傑克斯(Ann Jacks)兩年前辭去北卡州餐廳主廚的工作創業,兩年來每周工作80小時直到筋疲力竭、喪失熱情,她去年11月回到原工作崗位,卻發現薪水只比離職前多一元。她的年薪為2萬2000元,不夠支付醫療保險自付額。
許多人盼望感受經濟自大蕭條數十年來終於好轉的效果,但傑克斯的情況正是這群人的縮影。她說:「我看不見工資高漲的證據,除了管理或銀行等某些特定行業之外。我的律師朋友並未受經濟所苦。」
但聯準會官員已逐漸憂慮經濟過熱的風險,如金融市場不穩、工資及物價飆漲讓迫使央行必須約束其成長等。聯準會官員過去幾周就經濟逼近「過熱」的程度掀起討論,這是一種失業率極低造成通膨飆漲且金融市場不穩的情況。
商務部下月4日將首度公布第一季成長預測,經濟學家推測此數據將落在2%,較川普總統允諾的成長率落後3%。今年成長預測可望加速,但通膨上漲也讓部分聯準會官員促銀行加速調升利率,以降低過熱風險。
聯準會已把聯邦基金利率上調至1.5%至1.75 %,這是2015年底來第六次升息。最新經濟預測顯示,聯準會今年將升息兩次,明年則將三度升息。在官員擔心經濟過熱的同時,部份官員憂慮當局太早讓經濟降溫,且在部份勞工未感受到經濟好轉前對他們潑冷水。
波士頓聯準會分行行長羅森格倫(Eric Rosengren)說:「當我們從貨幣政策觀點考量經濟時,無法替每個人著想,而須放眼整體經濟。」欲讓經濟持續加溫的聯準會官員認為,低失業率不應作為高通膨的指標,畢竟當前情況已不如1970、80年代。白宮支持「經濟未過熱」陣營,認為川普放鬆管制及減稅措施促進投資和生產力,並在超越通膨的情況下加速經濟成長。
紐約時報3月與市調公司Survey Monkey合作的民調顯示,62%勞工認為消費物價指數漲得比薪水快;至於當前經濟最大問題為何,25%的人認為是醫療保險,21%勞工覺得是貧富差距,10%的人說是停滯的工資及福利,僅4%受訪者認為是通膨。