1944年6月的一天，中外记者团到达延安参观采访。记者团里有个美国首席记者，叫斯坦因，他来华前曾受过罗斯福总统的召见，授权他在延安期间可以和中共领导人接触，并代表罗斯福送给毛泽东主席一张《世界航空图》，以表示友好。毛泽东收到礼物后决定绘制一张中国解放区形势图，回赠给罗斯福，以表示中美两国友好，合作抗日，同时也显示出中国共产党领导的抗日力量。

绘图的任务交给了军委作战部，经过半年时间的精心绘制，一张《中国解放区形势图》呈送给叶剑英参谋长和朱德总司令审查。尔后，于1945年1月交美军驻延安观察组转送罗斯福。

1945年2月，美空军轰炸机指挥部把这张地图复制成英文版，图名为《敌后中国抗战图》（如上图片）,供B-29轰炸机飞行员备用，以便他们在轰炸日本本土和中国满洲中弹的返回途中，可以降落到八路军的控制地区，获得营救。被八路军和抗日根据地群众救出的美军飞行员，都被安全转送到延安交给美军观察组。