劉唄寧說,紐約茶室越開越多。但這些茶室與中國茶文化相距較遠。(韓傑/攝影)
七堂開有茶空間課程,他來主持。至今,他已經做了十次茶講座。七堂公司做的是明代茶文化。他說,開辦茶講座後,他理清了中國茶文化的思路。講座結束後,許多客人還要來。他說,客戶要求越多,他們就越開心。
他說,茶葉和咖啡不同。咖啡經過三次浪潮的洗禮,而茶葉沒有。咖啡第一次浪潮發生在1940年代,美國軍隊把咖啡帶到世界各地,隨後產生了速溶咖啡。咖啡第二次浪潮發生在二戰以後,濃縮咖啡開始流行。由於當時對咖啡採用深度烘培,重視烘培帶來的焦糖感和醇厚度,其代表是星巴克連鎖店(Starbucks)。而咖啡第三次浪潮出現在2000年左右,精品咖啡出現,強調咖啡的地域味道。於是,精品咖啡種植園出現,採取淺度烘培,凸顯咖啡的個性。
中國茶要求比精品咖啡還要嚴格。茶要講究地域,在某個山頭長的,過了那個山頭,就不是這個茶了。同時,若是水不同,泡的茶也不一樣。他說,他曾經為泡茶去找水。紐約市的自來水是來自上州的幾個水庫,但由於各區管道不同,泡出來的茶味也不一樣。他也曾經用蒸餾水和礦泉水泡茶,結果也不同。
茶藝美學 串連器皿建築
劉唄寧說,中國茶吸引了他。他在杭州大大學時,專業是油畫。大學快畢業時,參加了老師的一個以「陸羽茶經」為主題的創作,就是要畫一幅陸羽茶會的油畫。他說,油畫與中國畫不同,油畫是寫實,對細節要求很嚴。因此,他要查閱有關陸羽的歷史資料。他閱讀陸羽著的「茶經」,發現這本書就是一篇說明文,如怎麼製茶、泡茶等。「有的內容與歷史不符,估計是陸羽沒有做到,但是希望做到。」
他說,要畫陸羽茶會,就涉及許多內容,比如當時有哪些人參加,在什麼地方,穿什麼衣服,拿著什麼茶器等。「我有一個朋友是做古衣復原的,給了很多幫助。」同時,他還去浙江湖州山上考察,看看陸羽茶會周圍的環境。他從山上看到周圍的水田和航道,估計陸羽當時也是看到這些東西。「總之,這個繪畫就是盡量還原陸羽茶會當時的情況。」
接著,他開始研究中國歷代的茶文化,同時還製作茶的道具。由於許多茶的道具是竹子的,他在冬天上山找竹子,因為冬天竹子比較硬。「剛砍下的竹子還不能製作,要放兩三年以上才行。」來到美國後,他開始製作陶瓷茶具,現在已經做了一百多個。
他說,喝茶與喝其他飲料不同,先要看茶葉的顏色,聞到茶葉的香氣,喝進口中還有口感。喝茶還要有茶具,有陶瓷的,是工藝品。而且,喝茶還有審美的內容。同時,喝茶還有茶室布置,涉及到建築,喝茶時還播放音樂。他認為,一個茶事把茶葉、器皿、音樂和建築所有這些東西都有機地串聯起來了。
茶園長大 對茶富有感情
李桂田出生在湖南鄉下,家裡就有幾畝茶園,家鄉到處都是茶園。小時候,她每天喝茶三、四次,客人來了也是喝茶。而且,自己喝的茶都是自己加工的,「還會一點烤茶」。今年38歲的她在20歲的時候到深圳特區,在貿易公司工作,但對各種茶葉比較感興趣。
在深圳,她結識一位來自西雅圖的男朋友。男友在深圳做科研工作。有一次,他們一起去杭州旅行,途中迷路了,他們走到一棟漂亮的房子面前,一看原來是中國茶葉博物館。「我們就參觀博物館,了解茶葉的歷史,就愛上了茶。」從此,她決定走上學習和傳播中國茶的道路。於是,她前往福建、廣東考察當地的茶葉生產和加工。同時,她又去湖南農業大學學習茶道和茶葉評審,兩三年後拿到茶道師證書和茶葉評審證書。但是,因為丈夫患上癌症,她隨丈夫返回西雅圖,丈夫接受治療。她在照顧丈夫同時,在當地茶葉店找到工作。「我對茶葉店工作人員進行茶知識的培訓。」
她說,茶給了她一個平衡點。五年後,丈夫去世。為了紀念前夫,她給自己起了個藝名叫「紅四方」。她在西雅圖小有名氣,經常被邀請去講茶和茶文化。「只要說到茶,我就感到滿足,可以不吃飯,不上洗手間。」也是因為茶,她認識現在的丈夫,丈夫是一位藝術家。丈夫說,咖啡不好,也改喝茶。丈夫建議她做茶道。結果,她成立桂田會所,從推廣產品轉為服務,包括茶道會、茶葉旅遊及茶葉教學,提供不同級別的茶葉課程及科目,如茶藝、茶葉審評、茶葉加工、茶葉化學成分、茶葉歷史文化等課程。