紐約州2019財年預算出爐！免費讀大學擴大

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2018年04月01日 12:22   世界日报

紐約州2019財年預算案出台，將對行駛在曼哈頓96街以南的出租車輛收取堵車費。（記者陳小寧／攝影）




乘客維權團體多次集會詬病紐約市地鐵系統，呼籲州府推動「擁堵費」。（記者洪群超/攝影）

教育的根是苦的，但其果實是甜的。——亞裏士多德

紐約州2019年財年預算的出爐，教育界大獲重視，讓世報君燃起了繼續求學的希望——大概持續了五分鐘吧！但是對於紐約市長期以來飽受詬病的交通，則還需要繼續努力，最需要重視的問題：「地鐵系統」，依然沒有可以說服人的解決方式出台。

「精益求精獎學金」讓你繼續免費讀大學

紐約州2019財年預算經數月角力，終於在1日大限到來前達成。通過的總預算額度近1700億元，其中教育獲得大筆投資，讓中產階級家庭學生免費上大學的「精益求精獎學金」(Excelsior Scholarship)繼續得以推進，公立大學也獲數以十億計的撥款。此外，包括為無證移民提供法援的保護移民類服務和項目，也均在新財年裡獲撥款。

州長葛謨(Andrew Cuomo)30日宣布，州參、眾兩會與州府終於對新財年預算達成一致，總額達到1683億元。其中，教育補助類撥款增加10億元，總額達到267億元；向高等教育撥款總額則達76億元，其中包括繼續投資1億1800萬元用於「精益求精獎學金」(Excelsior Scholarship)計畫第二階段，向州立大學(SUNY)和紐約市立大學(CUNY)撥款2億元等項目。

收入低於11萬，學費減免

紐約州去年4月開始實施「精益求精獎學金」項目，為就讀紐約州立大學和市立大學兩年制和四年制的中產階級家庭學生免除學費，廣受歡迎。 2019財年，紐約州將繼續撥款1億1800萬元，實行「精益求精獎學金」第二階段計畫，給家庭年收入低於11萬元的符合資格的公立大學學生，提供學費減免優惠，預計受惠學生總數高達2萬7000名。另外，紐約州立大學和紐約市立大學將共獲得撥款2億元，確保更多學生獲得高質量的高等教育。

十億元的教育補助，獲利學生千萬

根據新財年的到來，紐約州還將增加撥款10億元，用於教育補助，比上一學年增加了3.9%，同比2012年更增加了36%。而為了增加教育撥款的花銷透明度，從2019財年起，紐約州76個收到州政府補助的學區將以學校為單位，把每一筆撥款經費的花銷數據向公眾、州教育廳(SED )及州財政預算廳(DOB)公開及匯報。州政府還增加1500萬元投資，用於進一步擴展高質量半天及全天的學前班(Prekindergarten)項目。該投資將額外惠及3000名三至四歲的兒童。課後班項目(Empire State After School Program)也將繼續獲州府投資1000萬元，在現有的基礎上，為額外6250名學生提供服務。

2019財年預算還將繼續為全國首創、為包括無證移民在內的移民提供法律援助的「自由防禦專案」(The Liberty Defense Project)項目撥款，確保所有移民，無論其身分，都能獲得高質量的法律援助服務，保護紐約州移民群體。

堵車費計畫，稍微有點起色

紐約州2019新財年預算案終達成，一直被熱議的「堵車費」計畫，敲定初步方案，對進入紐約市曼哈頓96街以南的出租車輛(For-hire Vehicles)收取額外2.75元費用，該款項收入將用於大都會運輸署(MTA)的「地鐵行動計畫」(Subway Action Plan)等紐約市公共交通改善項目。但此前力促以徵收堵車費方式來改進地鐵的乘客維權組織則認為，州府該行動力度不足。

出租車進曼哈頓又新增收費

根據30日深夜達成的2019財年紐約州預算，爭吵已久的堵車費方案得以前進一小步；為給大都會運輸署提供一個長期經費來源，及減少曼哈頓地區的交通堵塞，紐約市曼哈頓96街以南的出租車輛將被收取2.75元。對於黃色出租車(Yellow cabs)，收取2.50元，對於共享出租車，則收取0.75元。這些費用收入將直接進入到大都會運輸署的帳戶，為紐約市「地鐵行動計畫」、交通運輸改善提供長久的經費來源。

在2019財年預算中，州府按州長葛謨此前承諾，為MTA的紐約市地鐵大修提供所需8億3600萬元經費的一半。另還將撥款，用於改善紐約市賓州車站(Penn Station)公共安全設施，及擴展下哈德遜交通線(Lower Hudson Transit Link)公交系統。

乘客維權組織不買賬？

對於州長葛謨在交通方面的預算案，眾多捷運權益組織並不買帳，包括「交通替代」(Transportation Alternatives)、「乘客聯盟」(Riders Alliance)在內的多個組織發表聲明中指出，捷運系統與民眾生活息息相關，修繕目前的捷運系統應該是州府首要目標，但是2019財年預算中並沒有提供一項令人信服的方案，讓MTA有徹底改革，也沒有提供足夠的資金來源改善地鐵系統。

文：記者陳小寧

州長葛謨宣布州參、眾兩會與州府終於對新財年預算達成一致。（州長辦公室提供）