英国金融时报：特朗普陷入“法律险境”

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美国总统承认，他偿还了律师付给一名艳星的13万美元。这与此前有关他对这笔封口费一无所知的声明自相矛盾。
2018年5月4日 06:48 英国《金融时报》 萨姆•弗莱明 巴尼•乔普森 华盛顿报道

美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)承认，他偿还了他的律师付给一名成人电影明星的13万美元，以确保她对一宗据称的婚外情保持沉默。这与特朗普此前有关他对这笔封口费一无所知的声明自相矛盾。

美国总统最初在4月告诉记者，他此前不知道律师迈克尔•科恩(Michael Cohen)在2016年大选之前向斯蒂芬妮•克利福德(Stephanie Clifford)——艺名斯托米•丹尼尔斯(Stormy Daniels)——支付的这笔款项。

然而，特朗普昨日在Twitter上写道，科恩之前与克利福德女士达成了一项保密协议，以“制止她就一宗婚外情作出的虚假和勒索性指控”。美国总统补充称，这类协议“在名人和富人中很常见”。

美国总统写道，所花的钱已被偿还，而且“与（总统）竞选活动无关”。

这一披露代表着美国总统应对这场争议的战略发生了戏剧性的转变，并且呼应了最近加盟特朗普法律团队的纽约前市长鲁迪•朱利安尼(Rudy Giuliani)的表态。朱利安尼周三对美国媒体表示，特朗普偿还了科恩用来付给克利福德的据称的封口费，他坚称这些行为没有违反任何法律。

这笔付款已引发一些人向联邦选举委员会(Federal Election Commission)提交投诉，称这是一项未申报的实质上的竞选捐赠。它处于美国总统面对的数个法律风险的核心，克利福德已对他提起民事诉讼，要求解除她在2016年为获得这笔钱而与科恩达成的保密协议。

这位色情明星声称，她曾在2006年与特朗普有染。科恩否认这一说法，并表示那笔13万美元的款项与选举无关，还称他是用自己的个人资金支付的。4月份，特朗普在被问及是否知道这笔款项时回答“不知道”。

然而，特朗普在昨日的推文中表示，科恩每月都会收到一笔并非来自竞选团队的聘用费，而这名律师通过“报销”方式与克利福德达成了合同。

“来自竞选活动或竞选捐款的资金没有在这笔交易中发挥任何作用，”特朗普补充道。

朱利安尼周三告诉福克斯新闻(Fox News)频道：“他们通过一家律师事务所付了这笔钱，而总统偿还了……那是他的律师支付的钱，总统在几个月期间偿还了这笔钱。”

他说这笔付款“将会被证明完全合法”，因为“这笔钱不是竞选资金”。

然而，美国总统面对的风险是，这笔钱可以被认定为一笔未申报付款，目的是保护其竞选活动免受政治上的损害，从而违反竞选财务法。

专门研究竞选财务法的米勒差瓦勒律师事务所(Miller & Chevalier)律师安德鲁•赫尔曼(Andrew Hermann)表示，如果科恩的行为被认定为不是为特朗普解决私人问题，而是为了达到某个政治目的，那就会有问题。

这笔支付是在大选之前进行的，而且是在视频爆料显示特朗普发表关于女性的下流言论、引发众怒期间。科恩的付款因而可以被认定为向特朗普竞选活动作出的实质上的捐赠，目的是防止进一步的争议。据赫尔曼分析，因此，此举可能适用申报规则，被视为科恩向特朗普竞选活动提供的一笔实际上的贷款；特朗普的偿还也可能需要申报。

在昨日的福克斯电视节目中，朱利安尼未能打消这笔付款帮助了特朗普竞选活动的说法。“想象一下，如果这件事在2016年10月15日，在与希拉里•克林顿(Hillary Clinton)的最后一场辩论中出现，”他说。“科恩让它消失了。他完成了他的工作。”

“共同事业”(Common Cause)组织提交了投诉，称这笔付款可能违反了竞选财务法律。该组织的政策和诉讼副总裁保罗•S•瑞恩(Paul S Ryan)表示，朱利安尼已使总统陷入“法律险境”。这个监督组织的战略和外部事务负责人斯蒂芬•斯波尔丁(Stephen Spaulding)表示：“（特朗普）向斯托米•丹尼尔斯支付了这笔款项，我们认为这是为了影响选举结果——把不利信息挡在新闻周期外。”

华盛顿责任和道德公民组织(Citizens for Responsibility and Ethics in Washington，简称CREW)也向司法部(DoJ)和政府道德办公室(Office of Government Ethics)提交投诉，称如果特朗普欠科恩这笔款项，他本应将其列入总统的财务披露表。

华盛顿责任和道德公民组织理事长、曾在巴拉克•奥巴马(Barack Obama)手下担任白宫伦理律师的诺曼•艾森(Norman Eisen)表示，朱利安尼的话让总统“陷入进退两难的境地”。

他补充说：“朱利安尼明确承认特朗普当时欠着一笔债，欠科恩的钱，后来还了。特朗普有义务披露所有债务。”