知情人士證實,身為川普總統長期友人的知名小報「國家詢問報」(National Enquirer)老闆派克(David Pecker)與內容長霍華德(Dylan Howard),均同意與檢方合作,可能交出兩人在2016年總統大選期間,與川普私人律師柯恩(Michael Cohen)之間的通聯記錄,以換取豁免刑責。
另有五名知情人士透露,早在2013年前派克主持該報時,他把暗中買來了多位名人的敏感資料,藏在辦公室保險箱,藉此要求當事人未來配合;其中包括從「風暴女」丹尼爾斯及前花花公子模特兒買下的川普黑資料。
柯恩21日在紐約曼哈頓的聯邦法院,承認違反選舉財務法規、銀行詐欺與逃稅,也坦承川普在2016年大選時,指示他支付封口費給這兩名女子。
「紐約時報」、「華爾街日報」與美聯社報導,截至23日下午,派克與檢方達成豁免刑責協議的細節仍不清楚,但這讓AMI在聲勢浩大的檢方調查中有喘息餘地,免於更嚴重的訴訟威脅,且AMI早在2010就宣布破產。
派克是AMI董事長暨執行長,旗下最知名刊物就是「國家詢問報」。
今年4月檢方向AMI傳喚多筆資料,包括2016年大選時派克與霍華德之間的聯絡紀錄。
根據本周公開的法庭文件,2016年大選前,派克及霍華德一直與柯恩保持聯絡,主題就是聲稱曾與川普有染的兩名女子,也就是外號為「風暴女」丹尼爾斯的史蒂芬妮‧克利佛(Stephanie Clifford),以及前花花公子模特兒凱倫‧麥杜格(Karen McDougal)。
檢方在提交法院文件中提到,派克、霍華德與柯恩三人之間曾有「加密」通聯,內容是支付封口費給丹尼爾斯。
熟悉AMI運作方式的多位知情人士透露,該公司定期刪除電郵紀錄,但不清楚對加密通聯或錄音是否也這麼做;據稱霍華德在辦公室有個錄音設備,對此AMI拒絕回應。
美聯社則引述消息人士的話說,派克保險箱內各類敏感資料一直是他的秘密武器;但在「華爾街日報」於2016年大選投票前,首次爆出「國家詢問報」曾接觸麥杜格後,派克擔心這些資料恐不利AMI,因此清空保險箱,但不清楚他是把資料銷毀,或移至更少人知道的地點。