54歲的范杜拉縣(Ventura County)巡佐榮恩.海勒斯(Ron Helus)當了29年警察,明年就要退休,享受家庭生活了;但是,7日晚間的音樂吧屠殺案,終結了他的夢。
他是7日晚上第一個衝進重大槍擊案千橡鎮燒烤音樂吧現場的員警,他與嫌犯直接駁火,身中多槍,不幸殉職。
在接獲報案出發趕往案發現場前,海勒斯正與妻子通話。文杜拉郡警長迪恩(Geoff Dean)回憶道,海勒斯向電話中的妻子說:「親愛的,接到案子,我得走了,我愛妳。」
海勒斯和另一位加州公路巡邏員在當晚11點20分趕到現場,聽到音樂吧裡傳出槍響,他們立即衝進去。「他們知道他們非得採取行動不可,他們做了他們必須做的事,立即與嫌犯交火。」迪恩說。
迪恩情緒激動地談起海勒斯這位朋友和同事:「他清楚知道風險,但他也知道我們執勤是為了什麼。……榮恩是勤奮敬業的巡佐,他總是全力以赴。今晚,這位英雄過世了,他是去拯救生命,拯救其他人。」
當第二批員警在15分鐘後趕到現場集結、進入酒吧時,槍聲已經停止。嫌犯被發現死在酒吧入口旁的辦公室裡;從傷口來看,判斷是舉槍自盡。海勒斯則在洛斯羅柏爾斯地區醫院(Los Robles Regional Medical Center)過世,留下妻子和一名兒子。
與海勒斯在警局共事的庫瑞吉恩(Garo Kuredjian)說,海勒斯是個終身學習者、領導者和導師,是「警察中的警察」。槍擊事件發生後,有名年輕人前來向他們表示感謝,並告訴他們:「毫無疑問,在我看來,是你們的巡佐的行動拯救了其他人,讓他們被救。」
庫瑞吉恩說,「這對海勒斯的家人來說,聊堪慰藉。他們知道,儘管明知危險,他仍奮不顧身挽救眾人生命。」
迪恩表示,自1999年科羅拉多州科倫拜高中發生校園槍擊案之後,原本要求治安官等待特警隊(SWAT)到達的政策,就改為直接進入槍手正在開槍的建物內。海勒斯曾在SWAT工作多年。