过去十年间,中国制造业出口份额从12%增加到18%,扩大了中国自2001年加入世贸组织(WTO)以来的制造业出口份额增幅。中国加入WTO加速了发达国家制造业就业人数的下滑。美国国家经济研究局(US National Bureau of Economic Research)的一项研究认为,在截至2012年的十年里,中国输美商品导致了美国200万至240万份工作的丧失。
这些公司往往受到中国国内市场的推动,该市场在过去十年中一直是化学品和重型设备增长最快的市场。但这些工厂经常变成出口基地。麦肯锡全球研究院(McKinsey Global Institute)院长华强森(Jonathan Woetzel)表示:“任何一家美国大型企业集团都会在中国有大量业务……而且如果你有一台中国机械,为什么不把它出口呢?”
但中国对这几国的贸易逆差从2013年开始收缩,因为越来越多过去要靠进口的产品可以在国内生产了。卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)的黄育川(Yukon Huang)表示:“这是该地区面临的一个重大问题。韩国其中是感觉最受威胁的一个。”