我科学家发现有史以来最强超新星爆发

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2016年01月15日17:08    来源：人民网-科技频道   

图1：史上最强超新星爆发ASASSN-15lh的想像图。该图示意了从超新星宿主星系中一颗距离ASASSN-15lh约1万光年的行星上观看ASASSN-15lh爆发的情景。（图片制作人：马劲 北京天文馆 ）

人民网北京1月15日电（赵竹青）超新星是恒星在生命终点的剧烈爆发现象。目前为止，人类记录了上万颗超新星爆发。而2015年夏天发现的一颗超新星震惊了天文界——其爆发强度超过了常见超新星约两百倍，是目前记录保持者的两倍以上。

这颗名为ASASSN-15lh的极亮超新星是由中科院“宇宙结构起源”战略先导专项的核心成员、北京大学科维理天文与天体物理研究所“青年千人”研究员东苏勃领导的国际团队发现的。这一最新研究成果以东苏勃为第一及通讯作者身份发表在2016年1月15日出版的《科学》杂志上。

据《科学》文章报道，ASASSN-15lh距离地球38亿光年，属于罕见的“极亮型超新星”家族中的一员。它的发现有望为天文学家揭开极亮型超新星的爆发之谜提供重要线索。

ASASSN-15lh达到的最高光度比太阳要强5700亿倍，是整个银河系千亿颗恒星总光度的20倍左右。东苏勃称：“ASASSN-15lh是迄今为止人类记录到的最强的超新星爆发。由于它辐射的能量太高，目前的超新星理论难以对它的爆发机制和能量来源给予令人满意的解释。”

ASASSN-15lh是在2015年6月份由两架14厘米口径的望远镜发现的。这两架望远镜位于智利安第斯山脉托洛洛山顶，属于“全天自动超新星搜索项目”的一个节点。这是一个由美国俄亥俄州立大学牵头、包括东苏勃在内的国际合作项目。该项目的小望远镜阵持续不断地对整个夜空拍照，旨在搜寻突然变亮的、主要包括超新星的“暂现天体”。

2015年6月21日，东苏勃在美国卡内基天文台的合作者利用位于智利的2.5米杜邦望远镜拍摄到了ASASSN-15lh的第一条谱线。十天之后，10米口径的“南非巨型望远镜”又成功地拍摄到一组相关光谱，东苏勃的推断被证实。

南京大学戴子高教授说：“该超新星的峰值光度太高了，以致于流行的磁星供能模型被推到极限”。戴子高等指出该超新星很可能是奇异夸克星诞生的信号。这对于将来观测上证认奇异夸克星有非常重要的意义。

图2：“全天自动超新星搜索项目”(ASAS-SN)位于智利安第斯山脉托洛洛山顶节点的两架14厘米口径的望远镜。天文学家们用它们发现了极亮超新星ASASSN-15lh。（图片来源：维恩·洛京）