國土安全部已草擬一項提案,對於享有幾乎任何種類的公共福利,甚至包括抵稅的移民,在申請美國居留權都可能遭到拒絕;川普政府正尋求減少居留美國的外國人數目,這項新提案尚待川普批准。
華盛頓郵報獲得長達223頁的草案,其中要求處理移民案件的人員,在確定移民或是其美國公民子女是否使用或可能使用福利時,必須考慮範圍更廣的因素。
現行規定為懲罰獲得現金救濟的移民,認為是「公眾負擔」(public charge)。不過,國安部建議的修改,將擴大政府對福利的定義,納入獲普遍申報的「工作所得抵稅」(EITC),以及健保補助和其他「非現金公共福利」。
這些修改適用於尋求移民簽證或合法永久居留權的人,例如工作簽證到期的外國人。雖然此舉對無證移民沒有影響,卻可能影響試圖申請全面合法居留的「童年抵美暫緩遣返計畫」 (DACA)受益人。
此外,面臨短期危機的移民和其家屬,則可能被迫放棄求助,以免危及美國居留身分。提案也要求移民若需要或接受公共福利的可能偏高,須繳交更高的現款保證金,最低金額為1萬美元,但移民若被視為需要福利的風險高,保證金可定得更高。
國安部官員表示,該提案尚未完成擬定,不過這是川普政府限制合法移民的改革之一。支持加強限制合法移民的團體一向認為,移民拖累聯邦預算,阻礙美國繁榮。
提案最激進的修改之一,就是考慮納入抵稅,包括為中低收入勞動家庭而設、多達五分之一納稅人申報的「工作所得抵稅」。同時辦理人員在評估移民是否可能使用公共福利時,子女將被視為負面因素,因為「隨著家庭成員增加,申請非現金福利也傾向增加」。
提案有個值得注意的地方,就是顯示在美國出生者使用公共福利的比率,與外國出生人口差不多。住在美國的4150萬移民中,3.7%在2013年獲現金福利,22.7%獲得非現金福利,包括醫療補助計畫(Medicaid)、住房補貼或住房取暖補貼。這些數據與美國出生者獲得相同福利的比率幾乎完全相同。