「民國第一外交官」顧維鈞擔任駐美公使任內,三名外交官在使館附屬教育代表團(Chinese Education Mission)被槍殺,轟動華府。歷史學者、作家蘇思綱(Scott Seligman)本周上架新作《偵案第三階段: 震驚華府並改變美國刑法系統的三屍命案》(The Third Degree : The Triple Murder That Shook Washington and Changed American Criminal Justice,暫譯)還原百年懸案,該書最驚奇的發現是 : 當今逮捕罪嫌前警方必須宣讀的「米蘭達權力」之誕生,與該命案密切相關。
「米蘭達權力」 與此案有重要關聯
1966年最高法院拍板的「米蘭達」(Miranda rights),刑案嫌犯被捕時警方必須告知其保持緘默、聘請律師等權利,也包括「不受強迫自證其罪的權利」,援引重要判例就是布蘭迪斯大法官(Louis Brandeis)於1924年的「Ziang Sung Wan v. United States」。
命案的故事 從上海上流社會說起
發生於1919年初的這起命案兇嫌宦祥生,初審被判有罪,他不服上訴,數年爭訟最後打到最高法院。宦宣稱他認罪乃因華府警調人員日夜不停逼供、剝奪其睡眠而取得證詞,他後來推翻認罪供詞,最高法院大法官布蘭迪斯受理此案,最後高法院無異議表決被告在「非自由意志下之認罪供詞」應不予採信,判決該案必須重新審判。
這起命案的死者之一黃佐庭、兇嫌宦祥生則都是出自民國初創的上海上流社會。黃、宦兩家相熟,並屬於同一基督教會。
死者黃佐庭 維大招收的首位華人學生
黃佐庭博士是維吉尼亞大學招收的第一位華人學生。他自小在上海受英語教育,留學美國學成返國結婚並育有七名子女,後受國民政府重用派駐華府,擔任庚子賠款留美獎學金300多位中國留學生的總督導。另兩名死者吳炳新、謝昌熙則是喬治華盛頓大學學生,當時均任職駐美教育處,協助黃佐庭。
兇嫌宦祥生 其父當年在美與容閎共事
兇嫌宦祥生自幼喪父,父親是容閎創建幼童留美計畫的首批留美華人,但學成歸國後未久即去世,留下算豐厚的積蓄給寡妻和兩兒,弟弟宦中英先來美國自費留學,哥哥後三年跟進,就讀美國俄亥俄州的不同大學,宦祥生畢業後定居紐約哥倫比亞大學附近,蘇思綱說,「他對外宣稱就讀哥大,但哥大學生紀錄並查不到他的名字。」
宦祥生染病 死者吳炳新邀至華府養病
宦祥生投資無方,母親直接寄來或是委託黃佐庭代轉的數千元生活費很快就用罄,因為染上世紀流感,好友吳炳新邀請到華府養病,當時教育處辦公兼住家,三人挪出一空房間給宦暫住。
幾日後,1919年1月27日宦祥生因相處不快,向三人道別、離開,但事實上卻入住聯合車站旁酒店。
因失聯查獲三人屍體 都是近距離中槍
29日晚6時許,教育處三人外出接受不同的晚宴邀約,住在教育處對面的留學生李岡前往敲門,應門的卻是宦祥生。
1月31日,吳、謝兩人的喬大同學託李岡前往教育處查看為何兩人缺課並失聯兩日,三人的屍體因此被發現。警方調查報告顯示,三人都是近距離中槍,三人死亡時間應是29日夜晚。
次日教部支票 一華人要求銀行兌現被拒
30日上午9點,白宮旁的Riggs銀行走入一華人,要求兌現一張教育處發出的5000元支票,收款人只寫Bearer(持票人)。行員覺得詭異,打電話至教育組核實卻無人接電話後,婉拒兌現。調查發現,該名華人正是宦中英,而宦祥生當時等候在計程車內,兩人取款不得後,搭火車回紐約。
三屍命案成「懸案」 宦祥生死於中國監獄
涉案關係人宦祥生1月31日在住處被警方搜屋、並從紐約帶回華府連續數日馬拉松式疲勞偵訊,最後取得口供是「吳殺了謝、黃兩人,宦祥生再把吳殺了」,初審被陪審團判決有罪後,宦祥生翻供,接下來就是長達五年的爭訟,直到1924年最高法院撤案重審的決定,讓宦祥生回復自由人,三屍命案也從此成了「懸案」。
回中國後的宦祥生結婚生子、服務上海外事局,1949年未隨國民黨播遷台灣,被共產黨以反革命份子拘捕入牢,1968年死於獄中。
命案發生地點獨特 近FBI首任局長胡佛住家
蘇思綱說,此案受到關注的另一原因是,命案發生地點的獨特性。「凶宅」所在地卡拉洛馬街2023號是華府政商、外交使節最密集的卡拉洛馬(Kalaroma)區,FBI首任局長胡佛住家和命案現場只有數屋之隔,警方破案的壓力除了來自中華民國政府,還有對該區治安的高度關切。
一起華人命案 竟是改變美國偵案程序重要關鍵
對早期華裔移民歷史專研有年的蘇思綱,這是他的第三本與華裔移民有關的著作,為何取名《偵案第三階段》? 他說,司法系統分三階段,第一步驟是逮捕、第二步驟是拘禁、第三步驟就是求口供,該案從破案轉為懸案的關鍵就是「逼供」。
最初只是單純檢索美國近代知名的華人謀殺案,沒想到愈挖愈有料,查出此案是改變美國偵案程序重要關鍵,更是始料未及的收穫。
為了搜索與此案相關的史料與照片,蘇思綱也試圖找尋黃佐庭的後代,輾轉查到黃的曾孫女林敏竟也住在華府,主動聯繫後發現兩人住家只有數街之隔。林敏和夫婿都出席6日Politics and Prose書店的新書發布會,對於曾祖父之死成為「米蘭達權利」的重要判例,感到不可思議。
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《偵案第三級: 震驚華府並改變美國刑法系統的三屍命案》新書發布會暨簽書活動
5月17日下午6時30分 : 紐約華裔美人博物館Museum of Chinese in America,地址215 Centre Street, New York, NY 10013。門票35元(包括書與入場券;不購書者,入場券12元、學生5元,耆老免費入場。
5月24日中午12時 : 華府國會圖書館Pickford Theater,101-199 Independence Avenue, S.E., Washington, DC。免費入場。
6月17日下午2時 : 華府華埠1882基金會主辦「說故事」系列活動,地址 : 600 Massachusetts Avenue, N.W., Washington, DC 20001,免費入場。