搭乘阿拉斯加航空公司5月20日上午8時班機,從巴爾的摩飛往洛杉磯的華裔醫師甄理達,發現身旁乘客出現疑似「臉部僵硬、嘴半張、雙眼翻白」的心臟病發作徵兆,出於醫師直覺,觸摸對方發現已無心跳及脈搏後立即搶救,最後將人從鬼門關拉回;他見義勇為的義行在下機前獲得全機乘客與機組人員的熱烈掌聲。
甄理達23日接受本報訪問時說,真的沒想到這趟輕鬆度假旅程,在萬呎高空中變成驚險的「救命之旅」。甄理達從事醫療行業30多年,第一次在空中救人,尤其在接近芝加哥地區機場時,機長將是否要緊急降落的決定權交給他,「我就是普通乘客,突然變成要決定班機降落與否的決策者,壓力如山大。
」
腸胃科醫師甄理達這趟到巴爾的摩市,是與妻子去參加兒子、兒媳的醫學院畢業典禮。20日回加州,起飛後約30分鐘,他不經意看到坐在旁邊的非裔乘客「表情怪怪的」,而且低著頭,身體倒向一邊,「很不對勁」。
甄理達隨即向他打招呼,但對方無反應,伸手觸摸其頸部,完全摸不到脈搏,「情急之下,立刻在座位上進行心臟按摩」,但還是沒有反應。
甄理達大聲呼叫空姐,一起將病患的安全帶解開,連拉帶扯把他平放在窄小的走道上,接著立即為對方進行心肺復甦(CPR)。
甄理達說,由於對方身形高大,且已失去脈搏,必須加重力量進行CPR,然而CPR用力過大很可能造成胸部骨折,「情況太緊急,而且我知道美國有『好人保護法』(Good Samaritan Law),不用擔心事後被家屬控告」,所以他才能集中精神搶救病患。
空姐也拿來急救氧氣筒,座位附近乘客「能幫的都盡量幫」,由於飛機不斷震動,測量手部脈搏變得困難,「每次都無法確定脈搏是否恢復跳動」,保險起見,甄理達持續做心肺復甦,直到其手部有了反應。
同機的病患妻子提到,她的先生64歲,有膽固醇高的病史,甄理達立刻向其他乘客要了三片81毫克的阿斯匹林,讓病患咀嚼後吞下。一段時間後,該乘客的胸痛與氣短現象趨緩。
這時接近芝加哥機場上空,機長透過空姐詢問「是否應該緊急降落,送病患就診?」當時病患情況雖然好轉,但「人命關天」,全機乘客也依賴甄理達決定他們是否可以準點到達目的地,「我從沒有高空急救經驗,真的很難抉擇」,幸而後來機長與地面緊急醫療中心聯繫,急救醫師與甄理達連線討論後,決定讓他在機上「為病患輸液,給予食物及飲料,每半小時測一次脈搏與血壓」,班機則繼續飛行。
「很尷尬的是平常都是護士在做輸液,自己對插入輸液管不熟悉,該病患靜脈又非常難找」,只好跟空姐說明情況,幸而班機剛好有護士乘客,順利完成靜脈插管,機智空姐也找來衣架充當生理食鹽水的勾架,解決了難題。
剩下的三個多小時飛行時間中,甄理達密切注意他的血壓脈搏,「飛機上沒有測脈搏儀器,我就把我戴的fitbit脫下來給他戴上監測心跳」,期間一些乘客,還特別走過來向甄理達握手致謝。
飛機抵達洛杉磯時,機長要求乘客讓病患與甄理達先行下機,並向他致謝,這時全機響起熱烈掌聲,讓他受寵若驚,「覺得很感動,深刻感受到人性的善良與真誠」。