美國公司最近動不動就為冒犯中國敏感的地緣政治問題而道歉,這些問題從在公司網站把台灣和西藏列為國家,一直到錯認香港和澳門地位,就連在娛樂圈地位舉足輕重的迪士尼也未能倖免。
這連串事件促使企業和貿易顧問提出各種建議,包括雇用中國專家、了解中國對地圖的管制法規,以及遵守中國的廣告和網路空間法規,以免惹上麻煩。
好市多量販店(Costco)本周即因一名主管2016年支持台灣獨立的信函被公開,在中國社群媒體遭到圍剿。
達美航空(Delta)、萬豪酒店(Marriott)、蓋璞服飾(Gap)等美國公司,以及一些歐洲企業,也為冒犯中國道歉,並修改或刪除有關信息。
「華爾街日報」引述知情人士透露,迪士尼(Walt Disney)2005年設計香港迪士尼樂園最新資訊的線上訂閱註冊表,將香港與台灣列為國家,中國民眾透過電子郵件表達憤怒,塞爆迪士尼信箱。迪士尼隨後迅速更改表格,避免北京當局嚴加審查。
報導指出,中國對美國公司的新聞檢查,以及這些企業經常很快就認錯,為北京與華府之間日益嚴重的貿易緊張加上另一個層面。中國的做法也反映想在這個全球第二大經濟體作業的公司,必須接受官方的網路監督,以免觸犯任何政治錯誤的新現實。
中國外交部發言人說,在中國作業的外國公司應該尊重中國的主權和領土完整,遵守中國的法律,並尊重中國人的國家感情。
美中貿易委員會的歐玉琳說,要尊重台灣、西藏、港澳的地位區別,美國公司可以參考美國國務院、聯合國和其他機構如何稱呼中國的領土,不要胡亂把它們稱為「國家」。有些國際組織把它們稱為經濟體或地區。
專家說,跨國企業急著接觸中國的14億消費者,有時忘了注意文化差異,而社群媒體興起使任何爭議立刻引發強烈反響。
但是,美國公司的反應使美國國會議員日益關切中國的新聞檢查,並擔心美國公司受到不當報復。
擔任府會中國問題委員會主席的參議員魯比歐,即批批中國政府日益伸展「長手」和經濟力量,干擾美國公司的業務措施。