韩国去年爆发了一场公开辩论,讨论韩国是否应该发展自身的核威慑力量来应对朝鲜。2017年9月的盖洛普(Gallup)韩国民调显示,五分之三的韩国人赞成建造核武器,而韩国联合电视新闻台(YTN)的民调显示,68%的韩国人赞成重新部署美国的战术核武器,这些武器在上世纪90年代初被撤出韩国。
目前看来,由于韩国总统文在寅(Moon Jae-in)的反对,核威慑力量不会被接受。但华盛顿与平壤之间会谈的破裂可能会再次激起核辩论。
“全球普遍意识到,不稳定性正在升级,各种威胁‘要求’保持军事选项开放,而且比5至10年前有更多选项。”斯德哥尔摩国际和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute)高级研究员西蒙•魏泽曼(Siemon Wezeman)说。“各国都对其他国家的行动作出反应,争论着是谁先挑的头、不能或不愿被潮流抛下。安全总比遗憾更好,或者就像老话说的:‘欲求和平,先准备战争’。 ”
然而,他表示军事开支增加尚未演变成真正的“军备竞赛”,后者的特点是各国螺旋式上升的失控行为与反应。魏泽曼说,在大多数国家,支出紧跟增长率,这意味着军事支出作为国内生产总值(GDP)的百分比没有实质性变化,也没有达到冷战时期的高水平。
位于悉尼港加登岛(Garden Island)的澳大利亚东部海军舰队基地(Fleet Base East)辖区辽阔,数十名水兵正在澳大利亚皇家海军护卫舰“HMAS Anzac”的甲板上操练,后者已有25年历史,在码头由BAE系统(BAE Systems)负责养护。
“虽然安扎克级(Anzac-class)护卫舰仍是水上战斗力最强的战舰之一,但猎人级(Hunter-class)护卫舰代表着澳大利亚皇家海军反潜作战能力的一个飞跃。”负责军舰保障的总经理彼得•布坎南(Peter Buchanan)表示。
澳大利亚2016年的国防白皮书列出了一份价值2000亿美元的购物清单,其中包括该国首批武装无人机,还有其他大量武器装备。今年7月,澳大利亚从BAE公司订购了9艘26型护卫舰(Type 26 frigate),作为一项大型造舰计划的一部分,该计划耗资近1000亿澳元,拟到本世纪40年代末向澳大利亚皇家海军交付54艘战舰。
澳大利亚将在一项由政府主导的、旨在创造就业及促进自给自足的新型产业战略下建造这些护卫舰,它们将配备最新的武器系统与隐身技术,以猎捕潜艇,后者被视为亚太地区主要战略挑战之一。
大举增进国防支出是执政的自由党-国家党联盟(Liberal-National Coalition)计划的一部分——该计划在斯科特•莫里森(Scott Morrison)掌权后势必继续得到推进;他接替被罢免的马尔科姆•特恩布尔(Malcolm Turnbull)出任总理——目的是到2020-21年将国防支出从2012年的1.6% GDP(此为80年以来的最低点)提升至GDP的2%。
“我从不认为软弱能促进和平。”澳大利亚国防工业部长派恩说。“世界史告诉我们,要保护国家安全,你必须变得强大。”
他表示,美国要求其盟友更有作为是正确的。
然而,特朗普的当选震惊了澳大利亚的军事与政治精英,他们目睹特朗普质疑北约的未来、并在对盟国的承诺上出尔反尔。特朗普的反复无常增强了堪培拉方面重整军备、并在亚洲并寻求新盟友的决心。
“特朗普向一个更为根本的问题浇上了催化剂。”罗伊研究所(Lowy Institute)分析师马利德(Richard McGregor)说。“他是问题的一个症状,而不是制造者。”
外交上的不确定性也迫使各方重新考量该地区传统联盟的结构,其中一些可以追溯到二战时期。印度、美国、日本与澳大利亚重新建立了“四国联盟”(quad)——此为一项旨在抗衡中国实力及影响力的外交倡议——而在2016年,奥巴马政府解除了对越南的武器禁运,这反映出华盛顿方面决心加强与亚太国家的联系,以对抗中国日益增长的经济影响力与战略实力。作为回报,河内方面自越南战争结束以来首次向到访的美国军舰开放其港口。
另外,澳大利亚和新西兰正向南太平洋地区提供发展援助,在2006年至2016年间,中国至少向该区域输送17亿美元。
“我们看到,亚洲正在逐渐告别传统的防御联盟,即亚洲各国依赖与美国之间的一对一伙伴关系。如今,在保持与美国关系的同时,它们也在积极构建区域国防联系,最明显的就是在日本、印度和澳大利亚之间的联系,目的是抵御中国。”马利德说。
“但这里存在一个悖论——澳大利亚及其他亚洲国家能够增加国防支出和购买新型武器,只是因为他们获益于中国的经济增长。换言之,为了保卫自己对抗中国,他们实际上需要中国取得成功。”
译者/何黎 |