《纽约时报》的一项调查发现,特朗普总统在上世纪90年代采取了一些可疑的避税方案,包括一些完全属于欺诈的做法,从而大大增加从父母那里得到的财富。
特朗普以一个白手起家的亿万富翁的形象赢得了总统大选。他长期以来一直坚称,他的父亲、传奇的纽约建造商弗雷德·C·特朗普(Fred C. Trump)几乎没有给他提供任何经济帮助。
时报在几周里多次请求总统对这篇报道置评,均被拒绝。不过,特朗普的律师查尔斯·J·哈德(Charles J. Harder)在时报送去关于调查结果的详细描述的一天后,于上周一提供了一份书面声明。“《纽约时报》关于欺诈和逃税的指控是百分之百不实的,属严重的诽谤,”哈德说。“不存在任何欺诈或逃税。时报进行错误指控所依赖的事实极其不准确。”
最明目张胆的欺诈发生在“奥康提楼宇物资及维修”(All County Building Supply&Maintenance),这家公司是特朗普家族在1992年建立的。奥康提明面上的作用是弗雷德·特朗普建持有楼宇的采购代理商,负责购买从锅炉到清洁用品的所有物资。公司记录及记者采访显示,这些事它从没做过。实际上奥康提只是通过简单地虚增弗雷德·特朗普手下员工已完成的采购,就从他的资产帝国抽走了几百万美元。这几百万实际上成为未缴税的赠与,流向奥康提的持有人——唐纳德·特朗普、他的兄弟姐妹和一个表亲。然后弗雷德·特朗普再用奥康提注了水的发票来向数千租户说明房租大涨是合理的。
本周二的文章发表后,纽约州税务和财政部(New York State Department of Taxation and Finance)的一名发言人表示,该机构正在“审阅各项指控”并“积极推进所有适用领域的调查”。
到1940年,《美国建造者》(American Builder)杂志开始注意到他,杂志用横贯两版的篇幅、以《最大的建筑独角戏》(Biggest One-Man Building Show)为标题对弗雷德·特朗普进行了报道。文章描述了一个神气十足的独狼角色,他用随身携带的大叠厚厚的现金支付一切——工资、补给和土地——唯一的帮手是一名接听电话的秘书,秘书的办公室比一个停车位大不了多少。“他是自己的采购代理、司库、出纳员、大楼管理员、建造工程师和销售总监,”文章写道。
事情并不那么简单。弗雷德·特朗普也花了好多年的时间靠捐款、送人情讨好布鲁克林的民主党机构,他还交了一些能让开发商的日子好过一点的朋友(比如后来当过纽约市长的亚伯拉罕·D·比姆[Abraham D. Beame])。他还集结了一群拥有最新信息的房地产律师、房地产估价师和税务会计师,他们的作用是保护他的利益。
所有这些特点——深厚的经验、灵活的头脑、人脉,以及把精力持续不懈地集中在高效地为中产阶级建造住房上——让他占据了有利位置,可以充分利用联邦政府日益高涨的住房支出。住房支出的增加始于新政(New Deal)时期,第二次世界大战期间为军队修建住房时有所增长,在战后为返回家园的老兵提供住房时达到高潮。据格温达·布莱尔的书《特朗普一家:三代建造者和一位总统》(The Trumps: Three Generations of Builders and a President),通过让自己成为全国政府支持的廉价建筑贷款的最大受益者之一,弗雷德·特朗普揽聚了成百上千万的财富。
一家特朗普公司,表面上是为了帮助维护布鲁克林的天堂海滩公寓和其他房产,实际上从弗雷德的帝国里抽走现金,从而达到免除赠与税的目的。 DAVE SANDERS FOR THE NEW YORK TIMES
天堂海滩公寓就说明了这种情况:在1991及1992年,弗雷德·特朗普从长岛电器批发公司(Long Island Appliance Wholesalers)为天堂海滩公寓购买了78套冰箱灶具组合。平均单价是642.69美元。但在1993年他开始付钱给奥康提采购冰箱灶具组合,价格就跃升了46%。同样,他为天堂海滩公寓垃圾压缩服务支付的费用也上涨了64%。保洁用品的费用涨了100%。管道维修及物资费用涨了122%。这种情况随后在一幢又一幢公寓接续发生。弗雷德·特朗普花得越多,奥康提挣得就越多,这就是他们的计划。
伊斯特蒙德是A·L·伊斯特蒙德父子公司(A. L. Eastmond & Sons)的所有人,这是布朗克斯的一家工业锅炉制造商。1993年,他与弗雷德·特朗普在康尼岛上特朗普最喜爱一家传统意大利餐厅Gargiulo’s见面,敲定60套锅炉的价钱。弗雷德·特朗普带着秘书和罗伯特·特朗普,开始了艰难的讨价还价。谈下10%的折扣之后,他又提了最后一个要求:“饭钱得我来付。”伊斯特蒙德笑着回忆道。
冯·安肯对特朗家族普位于布鲁克林的一栋六层砖砌建筑阿盖尔厅(Argyle Hall)的估价是每平方英尺9.04美元。在六个街区之外,有一栋六层砖砌建筑,年代比特朗普家族的建筑早20年,几个月前以每平方英尺近30美元的价格卖出。冯·安肯对特朗普家族位于皇后区的建筑贝尓科瑞斯特厅(Belcrest Hall)的估价为每平方英尺8.57美元。几个街区之外,另一栋六层砖砌建筑比特朗普家族的建筑老40年、其公寓比特朗普家族的公寓小三分之一,最后以每平方英尺25.18美元的价格卖出。
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弗雷德·特朗普在1995年的赠与税申报表中对布鲁克林的Fiesta公寓(左)估值18.3美元每平方英尺。一座几分钟路程外相似的建筑在下一年以近4倍的价格出售:67.08美元每平方英尺。 NEW YORK CITY MUNICIPAL ARCHIVES
在冯·安肯为特朗普夫妇做的所有GRAT估价中,最让人震惊的的是他对位于科尼岛的特朗普村(Trump Village)有886套出租公寓的两栋大楼的估值。冯·安肯声称它们的价值比零还低——确切地说,是负590万美元。同一年,同样是这886套公寓,市税务评估人员对其估价是3810万美元,而一家银行在2004年对其估价是1.066亿美元。
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特朗普的估价师借助于两座特朗普村的建筑物暂时亏损状态,声称它们的价值为负590万美元。 DAVE SANDERS FOR THE NEW YORK TIMES
冯·安肯曾反复作证说,他使用了最适宜的方法,来为特朗普村这种过去几年的利润不能很好衡量未来价值的房产估值,他得出的负价值结论显然偏离了自己的这种说法。
在这笔交易完成后的一年内,特朗普就花掉了1.49亿美元的现金,快速地进行了一连串的交易,增强了他的亿万富翁名声。2004年6月,他同意以7300万美元买断计划在芝加哥建设的特朗普国际酒店大厦(Trump International Hotel & Tower)的合伙人股份。(“我只是在用自己的现金来买,”他告诉记者。)他付了5500万美元的现金与他赌场的债权人言归于好。然后他又拿出2100万美元的更多现金,为自己购买佛罗里达棕榈滩的海滨豪宅友谊宅邸(Maison de l’Amitié)助一臂之力,他后来把这个豪宅卖给了一位俄罗斯寡头。
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电视真人秀《学徒》的第一季在2004年开播,那正是唐纳德·特朗普在完成父亲资产出售的时候。节目的开场是一连串镜头快速剪切——金碧辉煌的特朗普赌场、特朗普大厦、一架飞行中的特朗普直升机、一辆豪华轿车把他本人送到他的喷气机舷梯前,这段剪切配的曲子“因为爱钱”(For the Love of Money)提醒着人们,唐纳德·特朗普的故事本质上就是个金钱的故事。
钱是特朗普如此成功地推销给全世界的品牌的核心。然而,对制造这个神话至关重要的一直都是隐瞒或模糊他的钱的真相——他实际拥有多少钱,钱是从哪里、从什么人那里来的。几十年来,在对追求真相不够积极的新闻媒体的帮助和纵容下,特朗普确保了他的财务历史被吹得远比实际情况更神乎其神。]
唐纳德·特朗普长期以来的叙事是以金钱为核心;他父亲的缺席是一个的重要财务角色。唐纳德的父亲与母亲的照片一起放在椭圆形办公室里。 DOUG MILLS/THE NEW YORK TIMES