纽约时报: 决定成功的“两种规则”

新鲜人

托马斯·弗里德曼  2019年2月14日   纽约时报中文网
布鲁克林一个计算机课的九年级学生。大学委员会曾表示，要取得成功，学生们需要掌握计算机科学。 SARAH BLESENER FOR THE NEW YORK TIMES


几年前，美国大专院校委员会(College Board)的领导，SAT大学入学考试的管理者，问了自己一个激进的问题：在所有这些我们用来测试年轻人，并且我们知道同他们的大学与生活成功与否密切相关的技能和知识之中，最重要的是什么？他们的答案是：掌握“两种规则”的能力——计算机科学和美国宪法。

从那以后，他们一直在调整SAT和大专院校委员会的大学预修课程，启发和评定这两方面的知识。领导这一行动是大专院校委员会主席戴维·科尔曼(David Coleman)，以及委员会的首席全球政策官史蒂芬妮·桑福德(Stefanie Sanford)，碰巧我一直喜欢和他们两人讨论各种观点，我请他们展示一下自己的工作：“为什么是这两种规则？”我想，很多学生、家长和雇主会有兴趣知道答案。

他们简短的回答是，如果你想在我们的民主制度中成为一个被赋权的公民——不仅能够驾驭社会及其机构，也能提高和塑造它们，而不只是由它们来塑造你——你需要知道美国宪法的规则是如何运作的。如果你想成为一名被赋权、拥有适应能力的工人、艺术家、作家、科学家或教师——并且能够塑造你周围的世界，而不仅仅是被它塑造——你需要知道计算机如何工作以及如何塑造它们。

计算、互联网、大数据和人工智能现在几乎已经成为所有行业的基本构成要件，任何可以掌握驱动电脑和其他设备的原则和基本编码技术的年轻人，“更能为几乎所有工作做好准备，”科尔曼和桑福德在一份联合声明中解释他们的计划。“与此同时，宪法构成塑造美国的基本准则，定义了我们的基本自由——它是我们作为有成果的公民生活不可或缺的指南。”

因此，他们致力于改变SAT考试，以及充满死记硬背之后就忘掉的知识的大学预修课程，推广“两种规则”。

2016年，美国大专院校委员会彻底改变了对大学预修课程中计算机科学课程和考试的态度。科尔曼说，在最初的计算机科学课程中，重点是Java编程，近80%的学生是男性，其中大多数是白人和亚洲人。这对女性和代表不足的少数族裔来说，等于是，“你想学一门你不感兴趣的语言的高级语法吗？”

事实证明这种做法并不受欢迎。于是，科尔曼解释说，他们决定在新的计算机科学原理课程中“改变鼓励方式”，课程的第一个问题是：你在这个世界上希望做什么？音乐？艺术？科学？商务？太棒了！那就来开发一款应用程序，进一步激发你的兴趣，学习计算机科学的原理，而不仅仅是编程。科尔曼说：“要学会成为环境的塑造者，而不是环境的受害者。”

新课程于2016年推出。这是美国大学预修课程史上规模最大的一门新课程，全美共有超过4.4万名学生参加。

两年后，《基督教科学箴言报》(Christian Science Monitor)报道称，“参加美国大学理事会计算机科学预修课程考试的高中生比以往任何时候都多，其中女性和有色人种越来越多。”

事实上，这篇报道还说，“美国大专院校委员会的报告称，从2017年到2018年，女性、非裔美国人和西班牙裔学生是美国大学预修课程计算机科学考试人数增长最快的群体，参加考试的人数分别增长了39%、44%和41%。要知道，在2007年，只有不到3000名高中女生参加了大学预修课程计算机科学A考试；2018年，超过1.5万名女生完成了这个考试。”

大学预修课程中的美国政府与政治课程同样被改写。在我们有一位行为不像是读过美国宪法的总统的当下——而且我们正日益拥有这样的感知与现实，即大学校园不再是思想自由交换的场所，或者重大议题的真正论辩之地——科尔曼和桑福德总结称，每个即将进入大学的学生能实际掌握第一修正案(First Amendment)，是不可或缺的。它神圣地记载着五项自由，而不仅仅是言论自由。

用科尔曼的话说，每一位学生都需要了解，“我们的国家是经由争论产生的——这是把我们联系在一起的第一件事——但也有一些让我们分割开来的紧张关系。于是我们想，‘我们怎样才能帮忙把奚落转化为富有成效的谈话呢？’”

必须得从高中开始，桑福德说，他是“两种规则”倡议的领导者。“想想有了对第一修正案所保护的五项自由——言论、集会、请愿、出版及宗教——的了解，你会为参与大学和社会做好了怎样更好的准备。第一修正案为一个成熟的言论与思想社会奠定了基础，它建立在要大声说出、必要时要去抗议的权力甚至义务之上，而不是打断及阻止他人发声。”

她指出，“当技术与民主被认为是相互冲突，但实际上两样都必不可少”，并且需要相互协作之时，这一点变得尤为重要。

只要观察一下Facebook在2016年大选中是如何遭到滥用，就可以看到美国最大的两个优势——创新与言论自由——已经被武器化了。如果这两样没有和谐共处，那么，嗯，“休斯顿，我们有麻烦了。”

因此，新的政府预修课程是建立在对15个最高法院案件，以及每个年轻美国人都应了解的9个基础性文件的深入探讨基础之上的。它表明，宪法的措辞如何引发了我们政府架构的产生。

除了对政府课程和该课题的考试进行改进外，科尔曼和桑福德于2014年确定了SAT常规考试的一项重要内容：一篇长篇阅读理解选自宪法这类建国文件，或像一篇伟大的总统演讲这类关于民主的文章。这即是告诉了考生和家长一条SAT从未敢说出的信息：一些内容的分量和重要性远远高出其他内容，如果你对此加以准备，将会在SAT中得到回报。

桑福德成长于得克萨斯州，孩童时期观看非裔美国国会女议员芭芭拉·乔丹(Barbara Jordan)就水门事件与理查德·尼克松(Richard Nixon)争论的视频曾为之深深触动。桑福德说，她印象最深的，是乔丹的力量是怎样“从她对宪法的掌握上散发出来”。

“理解政府如何运作是权力的本质所在。要成为一位强大的公民，你需要了解我们的政府架构如何运作，以及如何在其框架内行事。”

孩子们正逐步了解到这一点：在一份参议院委员会报告中，将新泽西海茨敦高中(Hightstown High School)的美国政府与政治预修课程列为《民权冷案记录收集法案》(Civil Rights Cold Case Records Collection Act)的内容贡献者，这部法案于上月签署成为法律。

桑福德引用这个很棒的例子来说明她的信条：“‘知识、技能与能动作用’——孩子们认识事物，学习如何做事，然后发现他们可以运用所学的全部内容改变这个世界。”

Thomas L. Friedman是外交观点专栏作者。他于1981年加入《纽约时报》，已获得三次普利策奖。他已经写作了七本书，包括获得美国国家图书奖的《从贝鲁特到耶路撒冷》(From Beirut to Jerusalem)。

翻译：李建芳、晋其角