参考消息网12月19日报道 美媒称,以清晨紫红色的天空为背景,在一团棕色烟雾的包裹中,“悟空”发射升空。中国首颗在太空中寻找暗物质的探测卫星今天一飞冲天,标志着中国的太空战略开始有了新方向。
据美国《科学美国人》月刊网站12月17日报道,探测卫星的名字叫“悟空”,源自中国16世纪小说中虚构的勇士形象。
报道称,“悟空”的目标是发现高能粒子和伽马射线。物理学家相信,暗物质粒子湮灭时产生的此类宇宙射线会让暗物质暴露。到目前为止,只能通过暗物质所产生的引力效应来对其进行观测,不过科学家认为,宇宙的物质有85%是由暗物质构成的。
不过“悟空”的正式名字是“暗物质粒子探测卫星”,它之所以引人注目,也是因为它是2011年启动的中国科学院空间科学战略性先导科技专项中一系列空间科学项目的第一项。
报道称,中国目前已是全世界空间科学领域的强国,不过迄今为止,它关注的一直是人和机器人对太空的探索,没有在真正的空间科学上投入多少资金。
暗物质探测器17日在酒泉卫星发射中心升空后,明年还会有两颗执行空间科学任务的卫星发射升空:全球第一颗量子通信卫星和硬X射线调制望远镜卫星。负责空间科学战略性先导科技专项的中科院国家空间科学中心主任吴季说,这些卫星标志着中国空间科学的新开端。
负责量子科学卫星项目的首席科学家潘建伟说,有了这些空间科学卫星,中国可以做一些以前没有做过而且确实非常伟大的事情,并且这不仅会造福中国,也会造福全世界。
另据《印度教徒报》网站12月17日报道,中国17日成功发射了该国首个太空望远镜,以寻找暗物质的迹象。
报道称,这颗“暗物质粒子探测卫星”被命名为“悟空”,中国在酒泉卫星发射中心用长征二号丁运载火箭将其发射升空。它将进入500千米高的太阳同步轨道,观测太空中高能粒子的方向、能量和电荷。
据新华社报道,“悟空”这次执行任务计划工作3年,有望在轨工作5年。
报道称,这颗书桌大小的、重1.9吨的卫星有望在这段时间里揭开暗物质的更多秘密。释放或反射的电磁辐射不足以被人直接观测到的暗物质,是现代科学的难解之谜之一。
暗物质卫星首席科学家常进说,对于暗物质的探索能让人更清晰地了解星系和宇宙的过去与未来,对物理学和空间科学也将具有革命性意义。
报道称,中国也在四川省建立了暗物质地下实验室,实验室位于距离地面大约2400米的地方。
常进说,“悟空”是世界上迄今观测能段范围最宽、能量分辨率最优的空间探测器。
据常进介绍,这颗新卫星的观测能段是国际空间站阿尔法磁谱仪的10倍,而它的能量分辨率比国际同类探测器高3倍以上。
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12月17日,搭载暗物质粒子探测卫星的长征二号丁运载火箭升空。当日8时12分,我国在酒泉卫星发射中心用长征二号丁运载火箭成功将名为“悟空”的暗物质粒子探测卫星送入太空。