情定上海滩:斯诺恋爱史 杨之
当时,想去海外冒险的美国人,更多的是选择欧洲的巴黎。但是,海伦却选择了中国,这是为何呢?海伦到中国的意图是什么?是海伦的童年经历和她的父辈朋友的影响,促进了她的中国之行。海伦是一个非常怀旧的、家族意识非常浓厚的女孩,这种观念让她在同龄人中显得与众不同。
1931年来华之前的海伦
海伦说:“我知道,我必须到国外去,在那儿待一段,大约一年时间。否则,我就永远成不了大作家,但是,我没有随波逐流,涌向巴黎。从孩提时代起,我就是一个循规蹈矩的人。我总是认同我的祖先,他们是清教徒,1635年就来到了马萨诸塞州。”海伦先祖的清教徒冒险精神激励着她前往东方的“白银帝国”——中国,一探究竟。从经济上讲,海伦来中国更划算,因为当时中国还实行银本位,与美元的兑换率更高。
1929年,随着华尔街的破产,美国金价徒涨,银价贬值,美国采银业受到打击。由于有利的兑换率,居住在中国的外国侨民,只要有很少的钱就可以生活得像贵族。而海伦之前担任过犹他州参议员、LDS教会领袖司穆德参与领导的美国矿业公会的助理秘书,这一高薪职位,为她来华旅行积累了宽裕的经费。
司穆德一向热衷中美贸易,在他的推荐下,海伦通过美国外交人员考试之后,担任上海美国领事馆的办事员。此外,海伦还肩负一个秘密使命,就是为司穆德领导的美国“白银说客团”撰写报告,为司穆德的白银货币本位议案提供证据,即说明用白银代替黄金,是有利的。
当时,中国货币仍然实行银本位,而且白银的购买力非常高。比如,一个小康之家,一天的生活费只需要一块铜元,而一块银元大约值160块铜元。如果省着用,一块银元大约抵得上半年的生活费。在司穆德为首的“白银说客团”的影响下,美国国会提高了白银的收购价格。于是,在1930年代前期,中国大量白银被运往美国纽约“套利”。由于美国对白银的大量需求,银价的上涨至少可以获利10%。在这次淘银热中,根据1934年的货币价格,每天大约有100万美元的白银流出上海。而海伦斯诺来华的秘密使命,就与司穆德白银集团的此项“白银套利”有关。
1930年代,在司穆德为首的“白银游说团”的支持下,美国提高银价,中国大量白银从上海运往美国套利。
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