哈斯特鹰：新西兰的天空统治者

新鲜人

发布日期：2016年03月30日   科学公园[size=1.5]

19世纪中叶，新西兰的乔治•亨利•摩尔（George Henry Moore）在自己拥有的土地上发现了一些巨大鸟类的化石，他将这些化石交给了德国地质学家朱利叶斯·冯·哈斯特（Julius von Haast）。根据化石中表现出来的特征，哈斯特判断这是一种巨大的鹰，于是在1872年建立了哈斯特鹰属（Harpagornis），模式种名为摩氏哈斯特鹰（Harpagornis moorei）。

          前几天上传了一张阿根廷巨鹰的图片，引起了大家的热议，关于巨型飞行鸟类的无限遐想一直占据了我们头脑中的某片区域，今天就给大家介绍一下曾经的新西兰顶级掠食者，来自天空中的哈斯特鹰。

        哈斯特鹰的发现

哈斯特鹰的头骨化石，可以看到其前部弯曲带钩的角质喙，图片来自网络

19世纪中叶，新西兰的乔治•亨利•摩尔（George Henry Moore）在自己拥有的土地上发现了一些巨大鸟类的化石，他将这些化石交给了德国地质学家朱利叶斯·冯·哈斯特（Julius von Haast）。根据化石中表现出来的特征，哈斯特判断这是一种巨大的鹰，于是在1872年建立了哈斯特鹰属（Harpagornis），模式种名为摩氏哈斯特鹰（Harpagornis moorei）。实际上哈斯特鹰的学名意为“长有捕猎用钩爪的鸟”，它的名字应该叫做“猎钩鹰”，只是为了纪念命名者，人们习惯称其为哈斯特鹰。

哈斯特鹰属于鸟纲，今鸟亚纲，隼形目，鹰科，其生存范围仅仅包括今天大洋洲的新西兰，其中又以南岛最为集中。哈斯特鹰出现于距今180万至70万年前的中更新世，到1500年前后才全部灭绝。

南岛巨鹰

哈斯特鹰的翼展超过3米，绝对是天空中的大家伙，图片有张铁制作

哈斯特鹰是一种巨型猛禽，其体长1.5米，站立时身高尽1米，翼展2.6至3.5米，体重10至18千克。仅从翼展上看，哈斯特鹰与最大的金雕和虎头海雕相当，但是它的体重却明显高出后者，因此成为最大的鹰。

哈斯特鹰长有一个长脑袋，脑袋前部是坚硬的角质喙，喙前端具有锋利的弯钩，这是它们捕猎的主要工具。哈斯特鹰有一对特别大的眼睛，它们的视力非常好，不会放过一点儿蛛丝马迹。哈斯特鹰的身体强壮，翅膀宽大有力，强大的肌肉群保证了翅膀可以快速拍打。与翅膀相比，哈斯特鹰的后肢同样强健，脚上的四个带钩爪的大爪子恐怖骇人。在哈斯特鹰的尾部长有长约0.5米的尾羽，宽阔的尾部可以为它们提供额外的升力和更好的飞行操控性。

哈斯特鹰的脑袋上长有红色的冠羽，身上的羽毛黑白相间，翼尖则呈现出淡淡的黄绿色。

正在扑食的金雕，其外形与哈斯特鹰相似，图片来自网络

恐鸟杀手

正在猎杀恐鸟的哈斯特鹰，图片来自网络

当哈斯特鹰首次被发现时，人们认为它是一种不会飞的食腐鸟，这与它们的真实面目截然相反。巨大凶猛的哈斯特鹰曾经是新西兰的顶级掠食者，它们的主要食物是更为巨大的恐鸟。

恐鸟是新西兰的原产动物，其外形类似于鸵鸟，但是身材更为高大。最大的恐鸟高3.5米，体重约250千克。尽管大型恐鸟比哈斯特鹰重10倍以上，但是仍然难逃对方的魔爪。在天空中飞行的哈斯特鹰俯视大地，它们很远就能发现目标并迅速俯冲发动攻击。一只体重15千克的哈斯特鹰在俯冲时速度可以达到每小时80千米，它们就像一枚高速下坠的炸弹直冲目标。当接近目标时，哈斯特鹰会用可怕的大爪子抓住猎物的背部，并用锋利的喙嘴攻击对方的头骨和颈部。如此猛烈地攻击往往可以达到一击毙命的效果，哈斯特鹰可以瞬间击倒恐鸟。

新西兰的德帕帕东加雷瓦博物馆中展示的正在攻击恐鸟的哈斯特鹰，图片来自网络

食人巨鹰

哈斯特鹰可以轻易击倒恐鸟，杀死人类更是不在话下。当毛利人登上新西兰后，人类就毫无悬念的出现在哈斯特鹰的食谱中。毛利人的传说中提到在新西兰的山区中居住着一种巨大的鸟类，名气叫做“pouakai”或“hokioi”，这种鸟类为人类为食，可以轻易的杀死小孩。研究发现，毛利人的传说与事实完全吻合，而且似乎还有点儿弱化了哈斯特鹰的杀伤力。

躲避在山洞中的毛利人正在看着哈斯特鹰攻击恐鸟，图片来自网络

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哈斯特鹰可不仅仅满足于猎杀小孩儿，它们对付成年人也完全不在话下。自高空俯冲攻击的哈斯特鹰可以用喙嘴轻易的击穿人类的头盖骨，或是用爪子扭断人类的颈椎骨，只要被它们盯上那就是难逃一死。相信进入新西兰山区的毛利人曾经与哈斯特鹰激烈交锋，不过对面这种空中猛禽，人类除了时不时地抬头看看天，真的没有别的好办法。

哈斯特鹰的脚爪与今天的鹰对比，这是它们捕猎的利器，图片来自网络

哈斯特鹰的进化

一般认为体型巨大的哈斯特鹰一定是由其他大型猛禽进化来的，比如今天生活在澳大利亚的楔尾鹰，但是最新的DNA分析却显示它们的祖先是一种体型较小的鹰类。当小型鹰类来到新西兰时，发现这里真的是一片世外桃源，不但食物充足，而且没有竞争者。正是在缺乏竞争的环境中，小型鹰类在短短的几十万年中迅速增大，翼展从1米扩大至3米，体重从1千克增加到18千克。哈斯特鹰体重增大的速度在脊椎动物中也是非常罕见了，创造了记录。

在体型增大的过程中，哈斯特鹰的智力却并没有成比例的增加。研究人员使用计算机轴向体层摄影技术扫描了哈斯特鹰的颅骨，重组了脑部的大小。扫描结果显示哈斯特鹰的大脑进化速度远低于身体发育生长的速度，尽管有着大块头，但是它们的智力并不比祖先高多少。

工作室中正在加工的哈斯特鹰模型，体积的大型化并没有明显提高它们的智力，图片来自网络

哈斯特鹰的灭绝

尽管居于新西兰顶级掠食者的位置，但是哈斯特鹰还是在约500年前灭绝了。哈斯特鹰灭绝的原因便是人类的活动，虽然在与哈斯特鹰的交锋中人类没有任何优势可言，可人类对另一种动物的捕杀却将哈斯特鹰逼入绝境。

大约1000年前，今天的毛利人来到了新西兰，他们很快便发现恐鸟是美味的食材。经过几百年持续的捕杀，恐鸟消失了，以恐鸟为食的哈斯特鹰也因为没有了食物来源而灭绝殆尽。恐鸟是食物链中倒下的第一张骨牌，它的消失影响了许多动植物的生存。

就在哈斯特鹰的化石被发现时，一位名叫查尔斯•道格拉斯（Charles Douglas）的探险家声称自己在新西兰兰斯伯拉河谷射杀了两只巨大的猛禽，虽然有人将其作为哈斯特鹰的最后残存，不过已经没有证据相信这种动物还生存于世了。

哈斯特鹰的骨骼化石，今天我们只能在博物馆中见到这种动物了，图片来自网络

新西兰政府发行的以哈斯特鹰为图案的硬币，图片来自网络